Jogos sensorialmente confortáveis para neurodivergentes

Em 2019, Ben-Sasson e colegas atualizaram uma meta-análise de sintomas sensoriais no autismo, reunindo 55 estudos com questionários e mais de 4.600 pessoas autistas. Em comparação com pessoas não autistas, participantes autistas relataram muito mais sensibilidade aumentada (sons, luzes ou texturas que causam sobrecarga), sensibilidade reduzida (não perceber certos estímulos) e busca por sensações. As diferenças foram grandes, mas variavam entre estudos e indivíduos — um lembrete de que não existe um único perfil sensorial autista.

A sensibilidade não se limita a pessoas com diagnóstico. Robertson e Simmons entrevistaram 212 adultos da população geral e encontraram forte relação entre características autistas relatadas e dificuldades de processamento sensorial. Projetar para conforto sensorial não é uma preocupação de nicho: também ajuda pessoas com enxaqueca, ansiedade ou cansaço no fim do dia.

Fontes1Fonte 1Ben-Sasson, A., Gal, E., Fluss, R., Katz-Zetler, N., & Cermak, S. A. (2019). Update of a meta-analysis of sensory symptoms in ASD: A new decade of research. Journal of Autism and Developmental Disorders, 49(12), 4974–4996.2Fonte 2Robertson, A. E., & Simmons, D. R. (2013). The relationship between sensory sensitivity and autistic traits in the general population. Journal of Autism and Developmental Disorders, 43(4), 775–784.

As palavras importam, e não há uma única preferência. Kenny e colegas perguntaram a mais de 3.400 pessoas da comunidade autista do Reino Unido quais termos preferiam. “Autismo” e “no espectro autista” foram amplamente aceitos. Muitas pessoas autistas e famílias preferiram “pessoa autista”, enquanto profissionais tenderam mais a “pessoa com autismo”. Não houve um termo universal. Neste texto, usamos principalmente “pessoas autistas”, respeitando uma preferência comum entre adultos autistas, e “neurodivergente” para o grupo mais amplo; cada pessoa pode preferir outro termo.

Também evitamos tratar diferenças como doenças. Elas fazem parte da forma como algumas pessoas vivenciam o mundo, não são algo que um jogo deva tentar corrigir. O guia da National Autistic Society sobre diferenças sensoriais oferece uma introdução acessível.

Fontes3Fonte 3Kenny, L., Hattersley, C., Molins, B., Buckley, C., Povey, C., & Pellicano, E. (2016). Which terms should be used to describe autism? Perspectives from the UK autism community. Autism, 20(4), 442–462.

Pesquisas antigas sobre autismo e videogames se concentravam muito nos riscos. Quando Mazurek, Engelhardt e Clark perguntaram diretamente a adultos autistas, surgiu um quadro mais completo. Os jogos eram importantes e prazerosos para muitas pessoas, servindo para entretenimento, descanso, alívio do estresse e conexão social, além de haver preocupações com o tempo de jogo. O estudo etnográfico de Ringland sobre uma comunidade de Minecraft para crianças autistas mostrou como um mundo virtual bem cuidado pode oferecer um espaço confortável para brincar com outras pessoas — tão real quanto um parquinho.

Spiel e Gerling revisaram 66 artigos sobre jogos para pessoas neurodivergentes e criticaram o rumo da área. Muitos jogos eram feitos para crianças, planejados de cima para baixo e voltados à educação ou terapia, seguindo um modelo médico em vez dos interesses dos próprios jogadores. A conclusão serve a qualquer equipe: “Projetem jogos que pessoas neurodivergentes queiram jogar e deem a elas controle.”, em vez de tentar mudá-las.

Isso também significa levar a sério o lado social de que muitas pessoas autistas gostam e as pressões que podem acompanhá-lo. Modos competitivos, placares públicos e conversas com desconhecidos agradam algumas pessoas e sobrecarregam outras. É possível oferecê-los sem empurrá-los, para que quem queira um quebra-cabeça tranquilo e individual possa encontrá-lo sem passar por convites sociais.

Fontes4Fonte 4Mazurek, M. O., Engelhardt, C. R., & Clark, K. E. (2015). Video games from the perspective of adults with autism spectrum disorder. Computers in Human Behavior, 51, 122–130.5Fonte 5Ringland, K. E. (2019). A place to play: The (dis)abled embodied experience for autistic children in online spaces. In Proceedings of the 2019 CHI Conference on Human Factors in Computing Systems (pp. 1–14). ACM.6Fonte 6Spiel, K., & Gerling, K. (2021). The purpose of play: How HCI games research fails neurodivergent populations. ACM Transactions on Computer-Human Interaction, 28(2), 1–40.

O ponto em comum é o controle. Cada pessoa reage de maneira diferente aos estímulos, então a meta não é criar um único “modo silencioso”, mas permitir ajustar ou desligar cada tipo de estímulo e manter o comportamento do jogo consistente.

A previsibilidade merece atenção especial, pois muitos jogos apostam na surpresa. Um evento inesperado pode ser divertido para alguém e angustiante para outra pessoa. Não é preciso eliminar as novidades, mas sinalizá-las: avise que uma mecânica nova está chegando, permita conhecê-la antes e mantenha estáveis as regras já aprendidas. A rotina também pode ser prazerosa — como um tabuleiro diário que chega sempre no mesmo horário e formato.

• Controles separados para música, efeitos sonoros e vibração, cada um com opção de desligar completamente.
• Respeito ao ajuste Reduzir Movimento e ausência de flashes em áreas grandes da tela.
• Respostas previsíveis: a mesma ação sempre produz o mesmo som, animação e resultado.
• Sem surpresas: nada de pop-ups durante a partida ou sons altos inesperados; avise antes de mostrar novidades.
• Permita pausar e parar a qualquer momento sem perdas e não use cronômetro para pressionar a pessoa.
• Instruções claras e literais, fáceis de consultar, e menus consistentes que não mudem de lugar.
• Recompensas e comemorações breves, com opção para reduzir os efeitos.

Fontes1Fonte 1Ben-Sasson, A., Gal, E., Fluss, R., Katz-Zetler, N., & Cermak, S. A. (2019). Update of a meta-analysis of sensory symptoms in ASD: A new decade of research. Journal of Autism and Developmental Disorders, 49(12), 4974–4996.6Fonte 6Spiel, K., & Gerling, K. (2021). The purpose of play: How HCI games research fails neurodivergent populations. ACM Transactions on Computer-Human Interaction, 28(2), 1–40.

A OutBrick não foi criada para um grupo específico, mas muitos desses princípios fazem parte do que valorizamos. Som, música, vibração e notificações podem ser desligados separadamente nos ajustes. Reduzir Movimento é respeitado em todo o jogo, reduzindo paralaxe, confetes e transições elásticas. Os nove personagens falam em balões de texto, nunca por voz, então é possível jogar em silêncio. Não há cronômetro: cada tabuleiro mostra o limite de movimentos antes da primeira jogada, e um deslize sempre funciona do mesmo jeito: o bloco para onde você soltar. Nada interrompe o tabuleiro, e os anúncios são vídeos com recompensa, reproduzidos apenas quando alguém aperta o botão para assisti-los.

Algumas partes, como as comemorações ou o mapa Jornada, podem parecer movimentadas para algumas pessoas, e queremos saber. A página de acessibilidade explica como falar conosco. Para mais sobre um design tranquilo, veja o que torna um quebra-cabeça relaxante, por que Reduzir Movimento importa e quando jogar e quando fazer uma pausa.