Tutoriais que ensinam sem explicar: o que funciona

Em 2012, Erik Andersen e colegas da Universidade de Washington conduziram um dos maiores experimentos já publicados sobre tutoriais. Incorporaram oito designs de tutorial em três jogos de complexidade diferente e os ofereceram online a mais de 45 mil pessoas, medindo por quanto tempo jogavam e se voltavam. Os jogos eram Refraction, um puzzle que divide feixes de luz; Hello Worlds, um jogo de plataforma; e Foldit, um jogo muito mais complexo sobre dobramento de proteínas. Os resultados foram claros: no jogo mais complexo, os tutoriais aumentaram o tempo de jogo em até 29%. Nos dois jogos mais simples, não melhoraram o engajamento de forma significativa.

A conclusão dos autores merece ser retomada: talvez não valha investir em tutoriais para jogos cujas mecânicas possam ser descobertas por tentativa e erro. Isso não é um argumento contra ensinar. É um argumento a favor de mecânicas que possam ser descobertas, para que o próprio jogo ensine e as palavras possam desaparecer.

Fontes1Fonte 1Andersen, E., O’Rourke, E., Liu, Y.-E., Snider, R., Lowdermilk, J., Truong, D., Cooper, S., & Popović, Z. (2012). The impact of tutorials on games of varying complexity. Proceedings of the SIGCHI Conference on Human Factors in Computing Systems, 59–68.

Quando instruções são necessárias, o momento importa. Julian Frommel e colegas compararam, com 39 jogadores, duas versões de tutorial para um jogo de realidade virtual: uma tela tradicional no começo e um tutorial contextual que explicava cada mecânica quando ela se tornava útil. Desempenho e imersão foram semelhantes, mas a versão contextual provocou mais emoções positivas, menos negativas e maior motivação. A conclusão serve a qualquer designer: o tutorial não é uma introdução separada do jogo; faz parte da experiência.

As recomendações da Apple para apps dizem algo parecido: a apresentação inicial deve ser rápida, prazerosa e opcional, usando dicas contextuais sempre que possível. As pessoas aprendem melhor ao realizar uma tarefa do que lendo sobre ela. As Diretrizes de Interface Humana sobre onboarding são uma leitura útil para quem projeta a primeira abertura de um app.

Fontes2Fonte 2Frommel, J., Fahlbusch, K., Brich, J., & Weber, M. (2017). The effects of context-sensitive tutorials in virtual reality games. Proceedings of the Annual Symposium on Computer-Human Interaction in Play, 367–375.

Grandes jogos de puzzle ensinam sem palavras há muito tempo, e a pesquisa começa a explicar como. Conor Linehan e colegas analisaram partidas de Portal, do modo cooperativo de Portal 2, de Braid e de Lemmings. Em cada jogo, as habilidades principais eram introduzidas separadamente, em puzzles simples que exigiam apenas aquela habilidade. Depois, os jogadores praticavam combiná-la com as anteriores e os desafios ficavam mais complexos até surgir a próxima.

Essa estrutura é um tutorial disfarçado. Cada puzzle introdutório é uma lição com uma única conclusão correta, e resolvê-lo mostra que você aprendeu. Não é preciso explicar: o tabuleiro faz a pergunta e verifica a resposta. É o princípio que exploramos em como jogos ensinam curiosidade sem dar uma lição e em como Minecraft deixa a descoberta criar a próxima camada.

Fontes3Fonte 3Linehan, C., Bellord, G., Kirman, B., Morford, Z. H., & Roche, B. (2014). Learning curves: Analysing pace and challenge in four successful puzzle games. Proceedings of the First ACM SIGCHI Annual Symposium on Computer-Human Interaction in Play, 181–190.

Dicas parecem uma gentileza óbvia, mas os dados são contraditórios. Eleanor O’Rourke, Christy Ballweber e Zoran Popović testaram quatro sistemas de dicas, inspirados em designs de tutoriais e jogos comerciais, em um puzzle educativo jogado por 50 mil alunos. Os quatro reduziram o desempenho em comparação com uma versão sem dicas. Os autores fazem uma ressalva: isso não quer dizer que dicas nunca funcionem; significa que designs importados de outros contextos não se adaptaram bem a esse jogo.

Uma interpretação plausível é que uma dica pode interromper o melhor momento de um puzzle: quando você descobre a solução. Se ela chega antes de você ter tempo para procurar, rouba esse instante. Se aparece como um parágrafo longo, tira você do tabuleiro.

Isso não significa abandonar o jogador diante de um obstáculo. Sugere princípios para oferecer ajuda que respeite o puzzle: disponibilize-a quando pedida, não automaticamente; comece com um empurrãozinho que indique onde olhar, em vez de dizer o que fazer; e deixe o jogador escolher se quer outra dica. A ajuda escolhida preserva a descoberta.

Fontes4Fonte 4O’Rourke, E., Ballweber, C., & Popović, Z. (2014). Hint systems may negatively impact performance in educational games. Proceedings of the First ACM Conference on Learning @ Scale, 51–60.

Gifford Cheung, Thomas Zimmermann e Nachiappan Nagappan analisaram mais de 200 avaliações de jogos e entrevistaram profissionais da indústria sobre a primeira hora de jogo. O conselho comum é tornar o jogo divertido desde o primeiro segundo. Eles argumentam que intriga e informação importam tanto quanto diversão: é na primeira sessão que jogadores decidem se vale a pena continuar, e um jogo que desperta curiosidade sobre o que vem a seguir pode mantê-los mesmo que a abertura seja imperfeita.

OutBrick é nosso próprio teste dessas ideias. Sua regra cabe em uma frase: deslize um bloco até a porta da sua cor e ele volta para casa, ou empurre-o contra o vizinho para trocá-los de lugar, e três ou mais da mesma cor em linha somem. É uma mecânica que, segundo o estudo de Andersen, pode ser descoberta experimentando, pois um ou dois deslizes já demonstram o essencial. Caixas, gelo, fechaduras, musgo e portões com contador aparecem em tabuleiros posteriores, quando a ideia básica já foi aprendida. Você pode avaliar uma regra assim em um tabuleiro clássico no navegador, sem instruções; se quiser se aprofundar depois, nosso guia como resolver puzzles de blocos deslizantes estará lá.

Fontes5Fonte 5Cheung, G. K., Zimmermann, T., & Nagappan, N. (2014). The first hour experience: How the initial play can engage (or lose) new players. Proceedings of the First ACM SIGCHI Annual Symposium on Computer-Human Interaction in Play, 57–66.1Fonte 1Andersen, E., O’Rourke, E., Liu, Y.-E., Snider, R., Lowdermilk, J., Truong, D., Cooper, S., & Popović, Z. (2012). The impact of tutorials on games of varying complexity. Proceedings of the SIGCHI Conference on Human Factors in Computing Systems, 59–68.