Caixas-surpresa, recompensas aleatórias e monetização ética

Uma caixa-surpresa é um item comprado com dinheiro real, diretamente ou por meio da moeda do jogo, cujo conteúdo é aleatório. Há formatos parecidos, como pacotes de cartas, sorteios gacha e roletas de prêmios. O elemento que os torna psicologicamente distintos é a recompensa variável: você não sabe o que vai receber e, às vezes, aparece um item raro. Recompensas imprevisíveis estão entre os métodos mais eficazes conhecidos para levar alguém a repetir um comportamento — justamente por isso são usadas.

Em 2018, Aaron Drummond e James Sauer compararam os sistemas de 22 jogos com cinco critérios que psicólogos e órgãos reguladores usam para reconhecer apostas, incluindo uma troca de dinheiro ou valor, um resultado decidido ao menos em parte pelo acaso e ganhos para alguns às custas de outros. Quase metade dos jogos atendia aos cinco critérios. Os autores não afirmaram que toda caixa-surpresa seja ilegal — isso depende da legislação de cada lugar —, mas argumentaram que muitas se parecem psicologicamente com apostas.

Fontes1Fonte 1Drummond, A., & Sauer, J. D. (2018). Video game loot boxes are psychologically akin to gambling. Nature Human Behaviour, 2(8), 530–532.

Um dos estudos mais conhecidos é uma pesquisa ampla de David Zendle e Paul Cairns com 7.422 jogadores. Quanto mais as pessoas gastavam em caixas-surpresa, mais intensos tendiam a ser os sintomas de problemas com jogos de azar. A associação foi cerca de treze vezes mais forte, em variância explicada, do que a relação entre esses sintomas e gastos com outros itens de jogo. Isso sugere que o aspecto parecido com aposta, e não o gasto em geral, pode ser relevante.

Um estudo posterior com 1.155 participantes de 16 a 18 anos, conduzido por Zendle, Rachel Meyer e Harriet Over, encontrou a mesma associação, ainda mais forte. Muitos motivos citados pelos jovens para comprar caixas lembravam razões comuns para apostar. Em 2021, Shaun Garea e colegas reuniram os estudos em uma metanálise: em 15 pesquisas, os gastos com caixas-surpresa tiveram correlação de aproximadamente r = 0,26 com problemas de jogo; em sete estudos, a correlação com uso excessivo de jogos foi de cerca de r = 0,25. Os autores descrevem a relação como pequena, mas replicável e potencialmente relevante para a saúde.

Fontes2Fonte 2Zendle, D., & Cairns, P. (2018). Video game loot boxes are linked to problem gambling: Results of a large-scale survey. PLOS ONE, 13(11), e0206767.3Fonte 3Zendle, D., Meyer, R., & Over, H. (2019). Adolescents and loot boxes: Links with problem gambling and motivations for purchase. Royal Society Open Science, 6(6), 190049.4Fonte 4Garea, S. S., Drummond, A., Sauer, J. D., Hall, L. C., & Williams, M. N. (2021). Meta-analysis of the relationship between problem gambling, excessive gaming and loot box spending. International Gambling Studies, 21(3), 460–479.

A maioria desses estudos é transversal, feita com questionários em um único período; por isso, não revela qual fator vem primeiro. As caixas podem levar algumas pessoas a desenvolver problemas com apostas, ou quem já enfrenta esses problemas pode gastar muito com caixas disponíveis nos jogos. Zendle e Cairns dizem que seus dados não distinguem as duas possibilidades. Ambas preocupam: em uma, o jogo contribui para um dano; na outra, lucra desproporcionalmente com pessoas vulneráveis.

Daniel King e Paul Delfabbro chamam o problema mais amplo de monetização predatória: sistemas de compra que ocultam ou adiam o custo acumulado até a pessoa já estar envolvida financeiramente e emocionalmente. Caixas-surpresa são um exemplo. Outros incluem ofertas que aparecem em momentos de frustração e moedas que dificultam comparar preços. Analisamos essas práticas em padrões manipulativos em jogos para celular.

Fontes2Fonte 2Zendle, D., & Cairns, P. (2018). Video game loot boxes are linked to problem gambling: Results of a large-scale survey. PLOS ONE, 13(11), e0206767.5Fonte 5King, D. L., & Delfabbro, P. H. (2018). Predatory monetization schemes in video games (e.g. ‘loot boxes’) and internet gaming disorder. Addiction, 113(11), 1967–1969.

Jogos gratuitos precisam se sustentar, e cobrar não é errado por si só. As pesquisas apontam algumas perguntas que ajudam a distinguir uma troca justa de uma prática predatória. Elas servem tanto para responsáveis que avaliam um jogo quanto para equipes que estão criando uma loja:

• Antes de pagar — em dinheiro ou tempo — você sabe exatamente o que vai receber?
• O custo total está claro ou escondido em moedas, pacotes ou cronômetros?
• É possível avançar no jogo principal sem pagar?
• Dizer não não custa nada ou o jogo torna a recusa desagradável?
• As ofertas aparecem nos seus piores momentos, como logo depois de uma derrota?
• Há limites razoáveis ou gastos e repetições podem continuar sem fim?

Fontes5Fonte 5King, D. L., & Delfabbro, P. H. (2018). Predatory monetization schemes in video games (e.g. ‘loot boxes’) and internet gaming disorder. Addiction, 113(11), 1967–1969.1Fonte 1Drummond, A., & Sauer, J. D. (2018). Video game loot boxes are psychologically akin to gambling. Nature Human Behaviour, 2(8), 530–532.

O OutBrick recebe de duas formas: compras opcionais dentro do app e vídeos premiados que só começam quando você toca no botão para pedir uma recompensa. Há oito opções: uma vida, duas chances de desfazer, movimentos extras, uma Dica grátis, as moedas da conclusão em dobro, uma segunda rodada na Roleta de Tijolos, um balão de presente e o Brick Cinema. Cada opção tem um limite diário — oito, oito, seis, quatro, quatro, uma, duas e seis —, então o jogo paga no máximo 39 vídeos por dia. Não há banners nem anúncios entre telas. Recusar não custa nada, e não é preciso comprar nem assistir a vídeos para jogar os tabuleiros principais. Remover Anúncios desativa a publicidade permanentemente; o Passe de Tijolos aumenta o limite de vidas de cinco para oito e desativa anúncios enquanto estiver ativo.

A maioria das recompensas é fixa e aparece antes do vídeo. A rodada extra na Roleta de Tijolos envolve um pequeno elemento de acaso e por isso merece ser mencionada; ela se limita a uma por dia. Cabe a você avaliar se o equilíbrio é adequado. A página inicial explica exatamente o custo de vidas, chances de desfazer e anúncios. Também acreditamos que deve ser fácil parar de jogar: veja como os jogos viram hábito e o que deixa um jogo de quebra-cabeça tranquilo, sobre vidas e recargas justas.