注意回復理論：落ち着いた風景でリフレッシュできる理由

この枠組みを示したのは、Stephen Kaplanの1995年の論文です。そこでは、近くで会話が続くなかで難しい報告書を読みつづけるときに使う、努力を要する「方向づけられた注意」と、単におもしろいものに努力なしで引きつけられる「不随意的な注意」とが区別されています。方向づけられた注意は、気の散るものを積極的に抑えることで成り立っています。Kaplanは、これを酷使すると疲れてしまい、人はいらいらしやすく、ミスをしやすく、計画を立てにくくなると論じました。

この見方によれば、回復には、方向づけられた注意を休ませる環境が必要です。Kaplanは、回復をもたらす環境の4つの性質を挙げました。いつもの要求から離れているという感覚があること。広がり、つまり探索できるほど豊かで、まとまりのある世界だと感じられること。魅了、とくにやわらかな魅了があること。雲、ゆれる葉、水のように、注意をやさしく引きつけながら、もの思いの余地を残すものです。そして、そこでしたいことと合っていること。自然の環境はこの4つをすべてそなえていることが多く、だからこの理論は自然を中心にしてきました。

やわらかな魅了は、この枠組みでもっとも独特な考えで、いちばん思いあたりやすいものでもあります。たき火や、岸に寄せる波や、風にゆれる葉をながめていると、何も求められずに注意が引きつけられます。心は自由にさまよい、落ち着くことができます。テンポの速いスポーツの試合やにぎやかなビデオゲームのような「強い魅了」も、努力なしで注意を引きつけますが、注意を完全に埋めてしまい、もの思いの余地をほとんど残しません。Kaplanの説明では、どちらも方向づけられた注意を休ませますが、考える余地を残すのはやわらかな魅了だけです。

出典1出典1Kaplan, S. (1995). The restorative benefits of nature: Toward an integrative framework. Journal of Environmental Psychology, 15(3), 169–182.

この理論は検証できる予測を立て、初期の実験は有望に見えました。Berman、Jonides、Kaplanは2つの研究で、公園を歩くこと、さらには自然の写真を見ることでさえ、街を歩いたり都市の風景を見たりするのにくらべて、数字の列を逆から言うテストを含む、方向づけられた注意のテストの成績が上がることを見いだしました。

その後のシステマティックレビューで、その像は控えめなものになりました。Ohlyらは31の研究を統合し、3つの指標、つまり数字の記憶範囲テストの2つのバージョンとトレイルメイキングテストの1つについては支持を見いだしましたが、ほかに行った10の分析でははっきりした効果はありませんでした。研究はおおむね小規模で、注意の測り方も大きく違っていました。

Stevenson、Schilhab、Bentsenによる新しいレビューは、より最近の42の論文を調べ、どの心のはたらきが反応するのかを突きとめようとしました。自然に触れたあと、ワーキングメモリーと認知的柔軟性は向上し、注意のコントロールはそれほど確実ではありませんでした。効果の大きさは小から中程度です。一部の能力に控えめな効果があるという本物の証拠ではありますが、脳全体がリフレッシュするわけではありません。

不確かさの一部は、理論そのものにあります。方向づけられた注意を厳密に定義するのは難しく、研究ごとに違う課題で測っており、参加者が回復が表れるほど疲れていたのかもいつもはっきりしません。どちらのレビューも、もっと大規模でよく設計された研究を求めています。これは、自然が私たちに何もしてくれないという意味ではありません。人は外にいると気分がいいと一貫して報告しています。注意を回復させるという具体的な主張が、一般に紹介されているほど確かではない、ということです。

出典2出典2Berman, M. G., Jonides, J., & Kaplan, S. (2008). The cognitive benefits of interacting with nature. Psychological Science, 19(12), 1207–1212.3出典3Ohly, H., White, M. P., Wheeler, B. W., Bethel, A., Ukoumunne, O. C., Nikolaou, V., & Garside, R. (2016). Attention Restoration Theory: A systematic review of the attention restoration potential of exposure to natural environments. Journal of Toxicology and Environmental Health, Part B, 19(7), 305–343.4出典4Stevenson, M. P., Schilhab, T., & Bentsen, P. (2018). Attention Restoration Theory II: A systematic review to clarify attention processes affected by exposure to natural environments. Journal of Toxicology and Environmental Health, Part B, 21(4), 227–268.

森の写真が役に立つなら、緑いっぱいの画面でも同じ役目を果たせるはずだ、と結論づけたくなります。証拠はそうではないと言っています。Stevensonらは、本物の自然に触れる方がバーチャルなものより回復効果が強いかもしれないと見いだしましたが、本物に触れる時間の方が長い傾向もありました。そのあとBrowningらは、実際の自然の環境と、同じ場所をシミュレーションしたものとをくらべた6つの実験を統合しました。前後に同じ気分の質問票を使っています。前向きな気分は本物の環境では上がりましたが、シミュレーションでは上がりませんでした。どちらの環境も、後ろ向きな気分は減らす傾向がありました。

つまり、シミュレーションの自然は気持ちを落ち着かせることはできても、本物の自然が気分を上向かせる何かが欠けているようです。自然をテーマにした画面を、外に出ることの代わりにしたくなる人にとって、これは大切なことです。

出典4出典4Stevenson, M. P., Schilhab, T., & Bentsen, P. (2018). Attention Restoration Theory II: A systematic review to clarify attention processes affected by exposure to natural environments. Journal of Toxicology and Environmental Health, Part B, 21(4), 227–268.5出典5Browning, M. H. E. M., Shipley, N., McAnirlin, O., Becker, D., Yu, C.-P., Hartig, T., & Dzhambov, A. M. (2020). An actual natural setting improves mood better than its virtual counterpart: A meta-analysis of experimental data. Frontiers in Psychology, 11, 2200.

OutBrickのジャーニーは、ブロックでできた167の村をめぐります。Lavender Hills、Bamboo Springs、Firefly Wetlandsなどです。私たちは見た目を大切にしていますし、通りすぎるのが楽しい場所であってほしいと思っています。でも、それは自然ではありません。上の研究のどれも、それをながめると注意が回復するとは言っていません。パズルそのものは、やわらかな魅了の正反対です。ステージを解くことは、もともと方向づけられた注意を使うようにできています。

ゲームがKaplanの枠組みから借りられるのは、注意を消耗させるものがないことです。カウントダウンなし、ピカピカ光るごほうびなし、返事を求める声なし、ステージをじゃまするものなし。OutBrickはシステムの「視差効果を減らす」設定を尊重し、9人のブロックのなかまは吹き出しの文字でだけ話します。それで、努力が回復をもたらすものになるわけではなく、静かな種類の努力になるということです。この違いはパズルゲームを落ち着けるものにする要素でさらに説明しています。村はジャーニーで見られます。

短く落ち着いたゲームについて正直に言えるのは、このジャーナルのほかの記事で支持されていることです。仕事中のマイクロブレイクで取り上げたとおり、負担の大きい仕事のあとに気分を上向かせることはあります。注意の回復を求めているなら、証拠は外を指しています。

出典1出典1Kaplan, S. (1995). The restorative benefits of nature: Toward an integrative framework. Journal of Environmental Psychology, 15(3), 169–182.5出典5Browning, M. H. E. M., Shipley, N., McAnirlin, O., Becker, D., Yu, C.-P., Hartig, T., & Dzhambov, A. M. (2020). An actual natural setting improves mood better than its virtual counterpart: A meta-analysis of experimental data. Frontiers in Psychology, 11, 2200.

注意がすり減っていて数分あるなら、研究はおおよそ次の順番を示しています。どれも大げさなことである必要はありません。短い散歩でも十分です。そして、小さくて満足のいく気分転換がしたいだけなら、それも遊ぶ立派な理由です。2分のパズルがきちんとしたリセットに感じられる理由で論じたとおりです。

• 緑のある場所を歩く。小さな公園や並木道でもかまいません。
• 数分間、窓から空や木や水をながめる。
• 自然の写真や動画。本物ほど気分は上がらなくても、気持ちを落ち着かせてくれるかもしれません。
• 短く落ち着いたゲームや、ほかの没頭できる活動。注意の回復ではなく、気分を上向かせるために。
• できれば避けたいもの：混雑した交通や通知の流れのように、たえず気を張っていなければならない環境。

出典2出典2Berman, M. G., Jonides, J., & Kaplan, S. (2008). The cognitive benefits of interacting with nature. Psychological Science, 19(12), 1207–1212.4出典4Stevenson, M. P., Schilhab, T., & Bentsen, P. (2018). Attention Restoration Theory II: A systematic review to clarify attention processes affected by exposure to natural environments. Journal of Toxicology and Environmental Health, Part B, 21(4), 227–268.5出典5Browning, M. H. E. M., Shipley, N., McAnirlin, O., Becker, D., Yu, C.-P., Hartig, T., & Dzhambov, A. M. (2020). An actual natural setting improves mood better than its virtual counterpart: A meta-analysis of experimental data. Frontiers in Psychology, 11, 2200.