Daltonisme et jeux vidéo : fréquence et solutions

La synthèse publiée en 2012 par Jennifer Birch, fondée sur de grandes enquêtes menées sur des échantillons aléatoires de population, fournit le chiffre que la plupart des chercheurs citent. Dans les populations caucasiennes européennes, environ 8 % des hommes et environ 0,4 % des femmes présentent un trouble héréditaire de la vision rouge-vert. Chez les hommes d’origine chinoise et japonaise, le taux est plus bas, entre 4 et 6,5 %, et Birch note que des enquêtes récentes laissent penser que le chiffre augmente chez les hommes d’origine africaine et dans les régions peuplées par des migrants. Elle attribue ces écarts à l’effet fondateur et à la dérive génétique plutôt qu’à la sélection naturelle.

L’écart entre hommes et femmes a une cause simple. Comme l’explique Simunovic dans sa synthèse parue dans Eye, les formes courantes se transmettent par le chromosome X sur un mode récessif : il suffit d’une copie touchée chez un homme, il en faut deux chez une femme. C’est aussi pourquoi une mère à la vision des couleurs normale peut transmettre le trouble à son fils. Pour un jeu auquel jouent des millions de personnes, ces pourcentages représentent un très grand nombre de joueurs qui abordent une interface codée par couleurs dans des conditions différentes.

Sources1Source 1Birch, J. (2012). Worldwide prevalence of red-green color deficiency. Journal of the Optical Society of America A, 29(3), 313–320.2Source 2Simunovic, M. P. (2010). Colour vision deficiency. Eye, 24(5), 747–755.

L’image populaire du daltonisme, un monde en noir et blanc, correspond à une affection très rare. La plupart des personnes atteintes d’un trouble de la vision des couleurs sont des trichromates anormaux : elles possèdent les trois types de cônes, mais l’un d’eux réagit différemment, si bien que des couleurs bien distinctes pour les autres leur paraissent semblables. Les dichromates, à qui il manque un type de cône, perçoivent une gamme plus étroite encore. Rouges, verts, bruns et orangés sont les confusions classiques des formes rouge-vert courantes ; le trouble bleu-jaune existe, mais il est bien plus rare.

La longue synthèse de Barry Cole sur le handicap concret qu’il représente est ce qui décrit le mieux ses effets au quotidien. Presque toutes les personnes dont la vision des couleurs est anormale, hormis certaines qui ne sont que légèrement atteintes, disent rencontrer des difficultés avec les couleurs dans la vie de tous les jours. Elles peinent quand la couleur sert de code, peuvent se tromper quand un nom de couleur sert d’identifiant, et sont plus lentes et moins efficaces en recherche visuelle quand c’est la couleur qui signale la cible. Relisez ce dernier résultat en pensant à un jeu : « trouvez la rouge », c’est exactement le genre de tâche que proposent beaucoup de puzzles.

Cela explique aussi pourquoi l’entourage d’un joueur daltonien sous-estime si souvent le problème. Flatla et Gutwin ont créé des simulations fondées sur la perception des couleurs mesurée chez chaque personne, et non sur un modèle générique, puis ont demandé à des paires d’amis ou de proches de commenter ensemble des images du quotidien vues à travers cette simulation. Les versions personnalisées étaient plus fidèles que les modèles standard, et les échanges ont fait ressortir des aspects de l’expérience de la personne que ses proches n’avaient jamais compris.

Sources2Source 2Simunovic, M. P. (2010). Colour vision deficiency. Eye, 24(5), 747–755.3Source 3Cole, B. L. (2004). The handicap of abnormal colour vision. Clinical and Experimental Optometry, 87(4–5), 258–275.4Source 4Flatla, D. R., & Gutwin, C. (2012). “So that’s what you see”: Building understanding with personalized simulations of colour vision deficiency. In Proceedings of the 14th International ACM SIGACCESS Conference on Computers and Accessibility (pp. 167–174). ACM.

Certains schémas reviennent sans cesse. Des barres de vie qui passent du vert au rouge. Des équipes rouge et verte. Des marqueurs de carte, des niveaux de rareté et des butins distingués uniquement par la teinte. Des puzzles d’association et de tri dont les pièces ne diffèrent que par la couleur. Et, de façon moins évidente, des retours « juste » et « faux » qui clignotent en vert ou en rouge sans icône, son ni mouvement pour les accompagner.

La solution que la plupart des jeux adoptent est un filtre : un menu qui décale toute la palette pour la protanopie, la deutéranopie ou la tritanopie. Les filtres aident certains joueurs, mais ils ont leurs limites. Ils supposent que toutes les personnes portant la même étiquette voient de la même façon, ce que les travaux de Flatla et Gutwin démentent, et ils peuvent donner un aspect étrange au reste du jeu. Mieux vaut faire de la couleur un signal parmi d’autres, pour qu’aucun filtre ne soit nécessaire. Nous avons défendu ce principe dans pourquoi la couleur ne devrait jamais être le seul indice d’un puzzle ; la recherche sur les motifs montre comment bien s’y prendre.

Sources4Source 4Flatla, D. R., & Gutwin, C. (2012). “So that’s what you see”: Building understanding with personalized simulations of colour vision deficiency. In Proceedings of the 14th International ACM SIGACCESS Conference on Computers and Accessibility (pp. 167–174). ACM.

Geddes, Flatla, Tigwell et Peiris ont testé des motifs de couleur, des surcouches qui codent une couleur sous forme de forme ou de texture, dans une étude en ligne auprès de personnes ayant un trouble de la vision des couleurs. Les systèmes de motifs précédents fonctionnaient en laboratoire mais s’apprenaient difficilement. L’équipe a comparé un système publié à deux nouveaux designs sur trois tâches : choisir une couleur, suivre un dégradé et trier. Aucun motif ne l’a emporté partout. Celui qui transformait chaque couleur en une icône simple aidait pour la sélection et le tri, mais peinait sur les dégradés ; un design mixte apportait une aide sur chaque tâche.

La leçon pour un concepteur de puzzles est claire : quand il s’agit de trier des pièces distinctes vers des emplacements distincts, un symbole simple et facile à retenir pour chaque couleur est le bon outil, et il doit se comprendre d’un coup d’œil plutôt que se déchiffrer. C’est l’approche que nous avons choisie pour OutBrick. Le mode daltonien est activé par défaut et appose un symbole distinct sur chaque brique et sur la porte qui lui correspond : un joueur n’a jamais besoin de demander de l’aide pour distinguer deux pièces. Nous voulons tout de même savoir où il montre ses limites ; la page consacrée à l’accessibilité (en anglais) explique comment nous le signaler.

Sources5Source 5Geddes, C., Flatla, D. R., Tigwell, G. W., & Peiris, R. L. (2022). Improving colour patterns to assist people with colour vision deficiency. In Proceedings of the 2022 CHI Conference on Human Factors in Computing Systems (pp. 1–17). ACM.3Source 3Cole, B. L. (2004). The handicap of abnormal colour vision. Clinical and Experimental Optometry, 87(4–5), 258–275.

Si vous savez ou soupçonnez que vous avez un trouble de la vision des couleurs, quelques habitudes facilitent le jeu. Aucune ne nécessite de diagnostic, même si un opticien ou un ophtalmologiste peut vous tester rapidement, et le NHS propose une présentation claire des troubles de la vision des couleurs (en anglais) si vous voulez en savoir plus. La synthèse de Simunovic note aussi que les verres teintés vendus comme aides au daltonisme peuvent servir pour certaines tâches, mais ne rendent pas une discrimination normale des couleurs : accueillez-les avec un certain scepticisme.

• Ouvrez le menu d’accessibilité ou d’affichage d’un nouveau jeu avant de jouer, et cherchez un mode daltonien qui ajoute des symboles plutôt que de simplement modifier la palette.
• Sur iPhone et iPad, activez Différencier sans couleur dans Réglages, Accessibilité, Affichage et taille du texte. Les jeux bien conçus en tiennent compte.
• Essayez les Filtres de couleur dans le même menu si un jeu n’offre aucune option, mais attendez-vous à ce qu’ils modifient tout l’écran, pas seulement le jeu.
• Dans les puzzles de tri, apprenez tôt à reconnaître chaque pièce par son symbole ou sa forme, avant que les plateaux ne se remplissent. La plupart des stratégies de tri par couleur fonctionnent tout aussi bien avec les symboles.
• Dites aux développeurs ce qui n’a pas marché, et où. Une capture de l’écran qui prête à confusion vaut un long paragraphe d’explications.

Un trouble de la vision des couleurs peut aussi apparaître plus tard dans la vie, à cause d’une maladie des yeux ou de certains médicaments. Si votre perception des couleurs change, parlez-en à un opticien ou à un médecin.

Sources2Source 2Simunovic, M. P. (2010). Colour vision deficiency. Eye, 24(5), 747–755.