Daltonismo en los videojuegos: frecuencia y qué ayuda

La revisión que publicó Jennifer Birch en 2012 sobre grandes encuestas aleatorias de población es la cifra a la que recurren casi todos los investigadores. En poblaciones caucásicas europeas, alrededor del 8 % de los hombres y del 0,4 % de las mujeres tienen una deficiencia rojo-verde hereditaria. Entre los hombres de origen chino y japonés la tasa es menor, de entre el 4 y el 6,5 %, y Birch señala que encuestas recientes apuntan a que la cifra aumenta en hombres de origen africano y en regiones pobladas por migrantes. Atribuye las diferencias a efectos fundadores y a la deriva genética, no a la selección natural.

La diferencia entre hombres y mujeres tiene una causa sencilla. Como explica Simunovic en su revisión en Eye, las formas comunes se heredan en el cromosoma X con un patrón recesivo, así que a un hombre le basta con una copia afectada y una mujer necesita dos. Por eso una madre con visión del color normal puede transmitírsela a su hijo. En un juego con millones de jugadores, esos porcentajes suman muchísimas personas que se enfrentan a una interfaz codificada por colores en otras condiciones.

Fuentes1Fuente 1Birch, J. (2012). Worldwide prevalence of red-green color deficiency. Journal of the Optical Society of America A, 29(3), 313–320.2Fuente 2Simunovic, M. P. (2010). Colour vision deficiency. Eye, 24(5), 747–755.

La imagen popular del daltonismo, un mundo en blanco y negro, describe una condición muy poco frecuente. La mayoría de las personas con deficiencia en la visión del color son tricrómatas anómalas: tienen los tres tipos de cono, pero uno responde de otra manera, así que algunos colores que a otros les parecen distintos a ellas les parecen iguales. Las dicrómatas, a las que les falta un tipo de cono, tienen una gama todavía más estrecha. Rojos, verdes, marrones y naranjas son las confusiones clásicas en las formas rojo-verde comunes; la deficiencia azul-amarillo existe, pero es mucho más rara.

La larga revisión de Barry Cole sobre la desventaja práctica que supone es la descripción más útil de lo que esto significa en el día a día. Casi todas las personas con visión del color anómala, salvo algunas con afectación leve, cuentan que el color les da problemas en la vida cotidiana. Les cuesta cuando el color se usa como código, pueden fallar cuando el nombre de un color sirve para identificar algo, y son más lentas y aciertan menos en la búsqueda visual cuando es el color lo que marca el objetivo. Lee ese último hallazgo pensando en un juego: «encuentra el rojo» es justo el tipo de tarea que plantean muchos puzles.

También explica por qué quienes rodean a un jugador daltónico subestiman tan a menudo el problema. Flatla y Gutwin crearon simulaciones basadas en la percepción del color medida de cada persona, en lugar de un modelo genérico, y pidieron a parejas de amigos o familiares que comentaran imágenes cotidianas vistas a través de esa simulación. Las versiones personalizadas resultaron más precisas que los modelos estándar, y las conversaciones sacaron a la luz detalles de la experiencia de la persona que sus acompañantes nunca habían entendido.

Fuentes2Fuente 2Simunovic, M. P. (2010). Colour vision deficiency. Eye, 24(5), 747–755.3Fuente 3Cole, B. L. (2004). The handicap of abnormal colour vision. Clinical and Experimental Optometry, 87(4–5), 258–275.4Fuente 4Flatla, D. R., & Gutwin, C. (2012). “So that’s what you see”: Building understanding with personalized simulations of colour vision deficiency. In Proceedings of the 14th International ACM SIGACCESS Conference on Computers and Accessibility (pp. 167–174). ACM.

Hay patrones que se repiten una y otra vez. Barras de salud que pasan del verde al rojo. Equipos rojo y verde. Marcadores del mapa, niveles de rareza y botines distinguidos solo por el tono. Puzles de emparejar y ordenar cuyas piezas no se diferencian en nada más que en el color. Y, de forma menos evidente, avisos de «correcto» e «incorrecto» que parpadean en verde o en rojo sin un icono, un sonido o un movimiento que los respalde.

La solución a la que recurren la mayoría de los juegos es un filtro: un menú que desplaza toda la paleta para la protanopía, la deuteranopía o la tritanopía. Los filtros ayudan a algunos jugadores, pero tienen límites. Dan por hecho que todas las personas con la misma etiqueta ven igual, algo que el trabajo de Flatla y Gutwin desmiente, y pueden hacer que el resto del juego se vea raro. Es mejor que el color sea una señal entre varias, de modo que no haga falta ningún filtro. Ya defendimos la idea general en por qué el color nunca debería ser la única pista en un puzle; la investigación sobre patrones muestra cómo hacerlo bien.

Fuentes4Fuente 4Flatla, D. R., & Gutwin, C. (2012). “So that’s what you see”: Building understanding with personalized simulations of colour vision deficiency. In Proceedings of the 14th International ACM SIGACCESS Conference on Computers and Accessibility (pp. 167–174). ACM.

Geddes, Flatla, Tigwell y Peiris pusieron a prueba patrones de color, superposiciones que codifican un color como forma o textura, en un estudio en línea con personas con deficiencia en la visión del color. Los esquemas de patrones anteriores habían funcionado en el laboratorio, pero costaba aprenderlos. El equipo comparó un esquema ya publicado con dos diseños nuevos en tres tareas: elegir un color, seguir un degradado de color y ordenar. Ningún patrón ganó en todo. Uno que convertía cada color en un icono sencillo ayudaba a seleccionar y a ordenar, pero fallaba con los degradados; un diseño combinado ayudaba algo en todas las tareas.

La lección para quien diseña puzles está clara: cuando se trata de llevar piezas distintas a lugares distintos, lo adecuado es un símbolo sencillo y fácil de recordar para cada color, que se entienda de un vistazo en lugar de tener que descifrarse. Es el enfoque que seguimos en OutBrick. El modo para daltónicos viene activado de serie y estampa un símbolo distinto en cada ladrillo y en la puerta que le corresponde, así que nadie tiene que pedir ayuda para distinguir dos piezas. Aun así, queremos saber dónde se queda corto; la página de accesibilidad explica cómo contárnoslo.

Fuentes5Fuente 5Geddes, C., Flatla, D. R., Tigwell, G. W., & Peiris, R. L. (2022). Improving colour patterns to assist people with colour vision deficiency. In Proceedings of the 2022 CHI Conference on Human Factors in Computing Systems (pp. 1–17). ACM.3Fuente 3Cole, B. L. (2004). The handicap of abnormal colour vision. Clinical and Experimental Optometry, 87(4–5), 258–275.

Si sabes o sospechas que tienes una deficiencia en la visión del color, unos cuantos hábitos te facilitarán los juegos. Ninguno requiere un diagnóstico, aunque un óptico puede hacerte la prueba en poco tiempo, y el NHS tiene una explicación clara de la deficiencia en la visión del color si quieres saber más. La revisión de Simunovic señala también que las lentes tintadas que se venden como ayuda para el daltonismo pueden servir en tareas concretas, pero no devuelven una discriminación normal de los colores, así que conviene mirarlas con cierto escepticismo.

• Abre el menú de accesibilidad o de pantalla de cada juego nuevo antes de jugar y busca un modo para daltónicos que añada símbolos en lugar de limitarse a cambiar la paleta.
• En iPhone y iPad, activa Diferenciar sin color en Ajustes, Accesibilidad, Pantalla y tamaño de texto. Los juegos bien hechos lo respetan.
• Si un juego no tiene opciones, prueba los Filtros de color del mismo menú, pero ten en cuenta que cambian todo lo que hay en pantalla, no solo el juego.
• En los puzles de ordenar, aprende cada pieza por su símbolo o su forma desde el principio, antes de que los tableros se llenen. La mayoría de las estrategias para ordenar por colores funcionan igual de bien con símbolos.
• Cuéntales a los desarrolladores qué falló y dónde. Una captura de la pantalla confusa vale más que un párrafo de descripción.

La deficiencia en la visión del color también puede adquirirse más adelante por enfermedades oculares o por algunos medicamentos. Si notas un cambio en cómo ves los colores, coméntalo con un óptico o un médico.

Fuentes2Fuente 2Simunovic, M. P. (2010). Colour vision deficiency. Eye, 24(5), 747–755.