Puzzle de tri par couleur : nos astuces pour moins de coups

Les coups que vous économisez viennent du regard que vous portez avant le premier. Cherchez trois choses sur le plateau. D’abord, les couleurs qui ont déjà la voie libre jusqu’à leur porte. Ensuite, les briques qui bloquent plus d’une couleur, car c’est autour d’elles que tout le plateau tourne. Enfin, l’emplacement de l’espace vide, puisque chacun de vos plans devra y passer.

Lisez ensuite l’en-tête. Chaque plateau OutBrick affiche ses objectifs et sa limite de coups dès la première touche : vous connaissez le budget avant d’avoir dépensé quoi que ce soit. La limite est fixée à partir de la solution trouvée par le solveur pour ce plateau, ce qui en fait un indice précieux : si elle est serrée, il existe un chemin net, et un plan qui demande deux fois plus de coups passe sans doute à côté de quelque chose.

Servez-vous de tous les moyens que le jeu vous donne pour distinguer les couleurs. Le mode daltonien d’OutBrick est activé par défaut et appose un symbole sur chaque brique et chaque porte : la teinte, la forme et les tenons portent tous la couleur. Même avec une vision des couleurs complète, les symboles aident à séparer d’un coup d’œil des voisines comme le rouge et le rose, ou le violet et le bleu. Les recommandations d’accessibilité le disent depuis longtemps : la couleur ne devrait jamais être le seul moyen de transmettre une information.

Regardez enfin la forme du plateau lui-même. Tous les plateaux OutBrick ne sont pas rectangulaires ; certaines arènes ont la forme d’un H, d’un L ou d’une croix. Un passage étroit entre deux moitiés d’arène est l’endroit où les briques se coincent : déterminez tôt quelles briques doivent y passer, et dans quel ordre.

Sources1Source 1World Wide Web Consortium. (n.d.). Understanding Success Criterion 1.4.1: Use of color. Web Accessibility Initiative.

Le premier coup tentant, c’est la brique qui peut sortir tout de suite. C’est parfois le bon. Souvent, c’est une brique au bord dont le départ n’ouvre rien, alors qu’une brique au centre, à trois coups de sa porte, retient la moitié du plateau. Avant de sortir quoi que ce soit, demandez-vous ce que chaque sortie ouvre. Une grande brique qui quitte le centre peut transformer un bloc compact en trois couloirs praticables.

Faites aussi attention à l’endroit où les briques restent garées. Une brique laissée devant une porte qui n’est pas la sienne est un mur tant que vous ne la déplacez pas à nouveau, et chaque « à nouveau » est un coup dont vous n’aviez pas besoin. Quand vous écartez une brique, envoyez-la là où elle ne gênera pas ensuite.

Il est utile de savoir comment la difficulté se répartit sur un plateau. Les premiers coups d’un plateau plein sont les plus chers, car chaque case est occupée et chaque glissement change ce qui est possible. Les derniers sont presque gratuits : à ce stade, le plateau est surtout de l’espace vide et les briques restantes ont la voie libre. Réfléchissez donc au début, là où un glissement distrait peut coûter trois coups de réparation, et détendez-vous à la fin.

• D’abord les briques qui bloquent deux couleurs ou plus.
• Puis les couleurs dont la sortie ouvre un couloir dont vous avez besoin.
• Les sorties faciles et isolées en dernier, sauf si elles libèrent un espace qu’il vous faut tout de suite.
• Ne garez jamais une brique en travers d’un couloir dont vous n’avez pas fini de vous servir.

La mémoire de travail est petite. La synthèse de Cowan, qui fait référence, estime sa capacité à environ quatre blocs d’information, et c’est pourquoi prévoir dix coups isolés à l’avance fonctionne rarement. Planifiez plutôt par intentions : « sortir les jaunes », « ouvrir le couloir de droite », « dégeler la brique gelée ». Partir de la sortie et remonter est un bon moyen de les trouver. Chaque intention représente deux à quatre coups, et vous pouvez en garder deux ou trois en tête sans effort.

Avant chaque intention, comptez ce qu’elle va coûter et comparez avec ce qu’il vous reste sous la limite. Si elle coûte plus que ce que vous avez, ce n’est pas la bonne, et il est bien moins cher de s’en rendre compte maintenant qu’à mi-chemin. La plupart des coups perdus dans les puzzles de tri par couleur viennent des mêmes habitudes : faire glisser une brique d’avant en arrière, la déplacer deux fois quand un seul long glissement aurait suffi, et réparer deux fois le même couloir parce qu’une brique y a été garée à nouveau.

Une petite routine règle les trois. Avant une intention, formulez-en le dernier coup : où sera chaque brique une fois l’intention terminée ? Si vous n’arrivez pas à vous représenter la position finale, l’intention est trop longue : coupez-la en deux. Si vous y arrivez, jouez-la sans vous arrêter pour tout reconsidérer en chemin, car c’est des hésitations en plein milieu que naissent les allers-retours.

Sources2Source 2Cowan, N. (2001). The magical number 4 in short-term memory: A reconsideration of mental storage capacity. Behavioral and Brain Sciences, 24(1), 87–114.

Les étoiles d’OutBrick s’expliquent facilement. Elles suivent le score du plateau : le plateau est vidé quand ses objectifs sont atteints, et chaque coup qui vous reste à ce moment-là devient un blaster qui gonfle le score. La limite, que le jeu représente par une corde, est une limite de coups et non un chrono ; il n’y a aucun compte à rebours dans tout le jeu.

Il en découle une conséquence qui échappe souvent : un coup économisé, c’est du score gagné. La première annulation de chaque plateau est gratuite et ne s’épuise jamais, et les étoiles ne comptent plus les annulations (l’ancienne règle, où toute annulation coûtait la troisième étoile, ne survit que dans la démo du navigateur). Si les trois étoiles comptent pour vous, traitez chaque coup comme des points et faites vos essais dans votre tête. Si vous voulez seulement vider le plateau, servez-vous librement de l’annulation : elle est faite pour ça.

Quand vous êtes à court de coups, on vous propose d’abord cinq coups de plus, pour 300 pièces, puis 500, puis 900 au cours d’une même tentative. Des coups supplémentaires peuvent sauver un plateau. Ils feront rarement monter les étoiles, car il reste alors peu de coups à transformer en blasters. La vraie solution se trouve en amont : une lecture plus posée du plateau au départ.

La plupart des plateaux vidés au-delà du budget tiennent à l’une de ces quelques habitudes. Chacune se corrige facilement une fois qu’on s’est surpris à l’avoir. Le guide du jeu d’OutBrick présente tous les éléments de plateau cités ici, si vous voulez la liste complète.

• Sortir d’abord la couleur facile et laisser une brique garée là où la couleur difficile devait passer.
• Oublier qu’une brique gelée demande trois glissements pour dégeler. Comptez-les dans le budget avant de commencer.
• Laisser les clés et les cadenas pour la fin. Ils ouvrent des parties du plateau : découvrez tôt ce qu’ils ouvrent.
• Remplir chaque case vide quand un générateur est sur le plateau. Les générateurs font entrer de nouvelles briques : gardez de la place pour ce qui arrive.
• Prendre les tapis roulants et les caisses pour du décor. Un tapis roulant déplace ce qui est posé dessus et les caisses décident des couloirs ouverts : tenez compte des deux dès le premier coup.