カラーソートパズルのコツ：少ない手数でクリアする方法

節約できる手数は、最初の一手の前にどれだけ見たかで決まります。ステージで3つのことを探しましょう。1つ目は、すでにゲートまで道が空いている色。2つ目は、2色以上をふさいでいるブロック。ステージ全体がそのブロックを軸に回っています。3つ目は空きスペースの場所。どんな計画も、そこを通ることになるからです。

次に画面上部を見ます。OutBrickのステージはどれも、最初のタップから目標と手数の上限を表示しているので、何かを使う前に予算がわかります。上限はソルバー自身が見つけた解き方をもとに決められているので、よいヒントになります。上限が少なければすっきりした解き方があるということで、その倍の手数がかかる計画は、たぶん何かを見落としています。

色を見分けるために、ゲームが用意しているものはすべて使いましょう。OutBrickの色覚サポートモードは最初からオンで、すべてのブロックとゲートに記号がつくので、色合い、形、ポッチのすべてが色を伝えます。色覚に特に問題がなくても、赤とピンク、紫と青のような近い色をひと目で見分けるのに記号が役立ちます。アクセシビリティのガイドラインも昔から、色だけで情報を伝えてはいけないと勧めています。

最後に、ステージの形そのものを見ます。OutBrickのステージはすべてが長方形ではなく、H字、L字、十字形のフィールドもあります。フィールドの2つの部分をつなぐ細い通路は、ブロックが詰まりやすい場所です。どのブロックがそこを通る必要があるか、どんな順番で通すかを早めに考えておきましょう。

出典1出典1World Wide Web Consortium. (n.d.). Understanding Success Criterion 1.4.1: Use of color. Web Accessibility Initiative.

つい最初にやりたくなるのは、今すぐ出られるブロックを出すことです。それが正解のこともあります。でも多くの場合、それは出しても何も開かない端のブロックで、ゲートまで3手かかる真ん中のブロックが、ステージの半分を止めていたりします。何かを出す前に、それぞれの出口で何が開くかを考えましょう。大きなブロックが真ん中から出ていくと、かたまっていた一角が3本の使えるレーンに変わることもあります。

ブロックをどこに置いたままにするかにも注意しましょう。自分の色ではないゲートの前に残したブロックは、もう一度動かすまで壁になり、その「もう一度」は本来いらなかった一手です。ブロックをどかすときは、次に邪魔にならない場所へ送りましょう。

ステージの難しさがどう分布しているかを知っておくと役立ちます。ぎっしり詰まったステージでは、最初の数手がいちばん高くつきます。どのマスも埋まっていて、スライドのたびにできることが変わるからです。最後の数手はほとんどタダです。そのころにはステージの大半が空いていて、残ったブロックは家まで一直線だからです。うっかりしたスライドが3手分の修正につながる序盤に頭を使い、終盤は気楽にいきましょう。

• まずは2色以上をふさいでいるブロック。
• 次に、出すと必要なレーンが開く色。
• かんたんで孤立した出口は最後に。ただし、今すぐ必要なスペースを生むなら別です。
• まだ使い終わっていないレーンをふさぐ位置に、ブロックを置かないこと。

ワーキングメモリーは小さなものです。よく引用されるCowanの研究のまとめでは、その容量はおよそ4つのまとまりとされていて、単独の手を10手先まで計画してもうまくいかないのはそのためです。代わりに「意図」で計画しましょう。「黄色を出す」「右のレーンを開ける」「凍ったブロックを溶かす」。出口から逆にたどるのは、こうした意図を見つけるいい方法です。意図ひとつは2〜4手のまとまりで、2つか3つなら楽に覚えておけます。

それぞれのまとまりの前に、何手かかるかを数え、上限までに残っている手数と比べましょう。持っている手数より多くかかるなら、そのまとまりは間違いです。途中で気づくより、今気づくほうがずっと安上がりです。カラーソートパズルでむだになる手の多くは、同じいくつかのくせから生まれます。ブロックを行ったり来たりさせる。長いスライド1回で済むところを2回動かす。ブロックをまた置いてしまったせいで、同じレーンを2回片づける。

この3つすべてに効く小さな習慣があります。まとまりに取りかかる前に、その最後の一手を言葉にしてみることです。終わったとき、それぞれのブロックはどこにあるか？最後の状態が思い浮かばないなら、そのまとまりは長すぎるので分けましょう。思い浮かぶなら、途中で考え直さずに最後まで動かします。行ったり来たりは、まとまりの途中で迷うことから生まれるからです。

出典2出典2Cowan, N. (2001). The magical number 4 in short-term memory: A reconsideration of mental storage capacity. Behavioral and Brain Sciences, 24(1), 87–114.

OutBrickのスターは説明もかんたんです。スターはステージのスコアで決まります。目標を達成するとクリアで、そのとき残っている手はすべてブラスターになってスコアを押し上げます。ゲームがロープで表している上限は、手数の上限であって時計ではありません。ゲーム中にカウントダウンは一切ありません。

ここから、見落とされがちなことがひとつ出てきます。節約した1手は、そのままスコアになるということです。各ステージ最初のアンドゥは無料で、なくなることもなく、スターはもうアンドゥを数えません（アンドゥを使うと3つ目のスターを失う古いルールは、ブラウザ版のデモにだけ残っています）。スター3つにこだわるなら、1手1手を点数だと思って、試すのは頭の中で。クリアだけが目的なら、遠慮なくアンドゥを使いましょう。そのためのものです。

手数が足りなくなったら、まず「あと5手」が提案されます。1回の挑戦の中で、300コイン、次は500、その次は900です。追加の手数でクリアを救えることはあります。ただ、スターが増えることはあまりありません。そのころには、ブラスターに変えられる手がほとんど残っていないからです。いちばんの対策はもっと手前にあります。最初にステージをじっくり読むことです。

予算オーバーでのクリアの多くは、いくつかのくせのどれかが原因です。どれも、自分がやっていることに一度気づけば直すのはかんたんです。ここで出てくるステージのギミックは、OutBrickの遊び方ガイドですべて紹介しています。

• かんたんな色を先に出して、難しい色が通るはずだった場所にブロックを置いたままにする。
• 凍ったブロックは3回スライドしないと溶けないことを忘れる。始める前に、そのスライドを予算に入れておきましょう。
• カギと錠前を後回しにする。ステージの一部を開けるものなので、何が開くのか早めに確かめましょう。
• ジェネレーターがあるのに、空きマスを全部埋めてしまう。ジェネレーターは新しいブロックを出すので、やってくるブロックの場所を残しておきましょう。
• ベルトコンベアや木箱を背景だと思う。ベルトコンベアは上にあるものを動かし、木箱はどのレーンが開いているかを決めます。最初の一手から、両方を計算に入れましょう。