Farben sortieren: Tipps für Sortierpuzzles mit weniger Zügen

Die Züge, die du sparst, kommen aus dem Blick, den du vor dem ersten wirfst. Such auf dem Feld nach drei Dingen. Erstens: Welche Farben haben schon freie Bahn zu ihrem Tor? Zweitens: Welche Steine blockieren mehr als eine Farbe? Um diese Steine dreht sich das ganze Feld. Drittens: Wo ist der freie Platz? Jeder Plan, den du machst, muss dort durch.

Dann lies die Kopfzeile. Jedes OutBrick-Feld zeigt seine Ziele und sein Zuglimit ab dem ersten Tippen, du kennst das Budget also, bevor du etwas ausgibst. Das Limit richtet sich nach dem Lösungsweg, den der Solver selbst für dieses Feld gefunden hat, und ist damit ein nützlicher Hinweis: Ist es knapp, gibt es einen sauberen Weg, und ein Plan, der doppelt so viele Züge braucht, übersieht wahrscheinlich etwas.

Nutz jeden Kanal, den dir das Spiel zum Unterscheiden der Farben gibt. Der Farbenblind-Modus von OutBrick ist standardmäßig an und prägt jedem Stein und jedem Tor ein Symbol auf, sodass Farbton, Form und Noppen die Farbe tragen. Selbst bei voller Farbsicht helfen die Symbole, Nachbarn wie Rot und Pink oder Violett und Blau auf einen Blick auseinanderzuhalten. Richtlinien zur Barrierefreiheit empfehlen das seit Langem: Farbe sollte nie das einzige Mittel sein, eine Information zu zeigen.

Schau dir zum Schluss die Form des Feldes selbst an. Nicht jedes OutBrick-Feld ist ein Rechteck; manche Arenen haben die Form eines H, eines L oder eines Kreuzes. An einer engen Stelle zwischen zwei Hälften einer Arena verkeilen sich Steine. Überleg also früh, welche Steine dort durchmüssen und in welcher Reihenfolge.

Quellen1Quelle 1World Wide Web Consortium. (n.d.). Understanding Success Criterion 1.4.1: Use of color. Web Accessibility Initiative.

Der verlockende erste Zug ist der Stein, der sofort hinauskann. Manchmal ist das richtig. Oft ist es ein Stein am Rand, dessen Abgang nichts öffnet, während ein Stein in der Mitte, drei Züge von seinem Tor entfernt, das halbe Feld aufhält. Bevor du irgendetwas hinausbringst, frag dich, was jeder Abgang öffnet. Ein großer Stein, der die Mitte verlässt, kann aus einem massiven Block drei brauchbare Bahnen machen.

Achte auch darauf, wo Steine geparkt landen. Ein Stein, der vor einem fremden Tor stehen bleibt, ist eine Wand, bis du ihn noch einmal bewegst, und jedes „noch einmal“ ist ein Zug, den du nicht gebraucht hättest. Wenn du einen Stein aus dem Weg schiebst, schick ihn dorthin, wo er als Nächstes nicht im Weg steht.

Es hilft zu wissen, wie sich die Schwierigkeit eines Feldes verteilt. Die ersten Züge auf einem vollen Feld sind die teuren, weil jedes Feld belegt ist und jeder Schub verändert, was möglich ist. Die letzten sind fast umsonst: Dann ist das Feld größtenteils leer, und die übrigen Steine haben freie Bahn nach Hause. Denk also am Anfang gründlich nach, wo ein unachtsamer Schub drei Züge Reparatur kosten kann, und lass es am Ende locker angehen.

• Steine, die zwei oder mehr Farben blockieren, kommen zuerst.
• Dann Farben, deren Abgang eine Bahn öffnet, die du brauchst.
• Leichte, einzelne Abgänge zuletzt, es sei denn, sie schaffen Platz, den du sofort brauchst.
• Park nie einen Stein quer in einer Bahn, mit der du noch nicht fertig bist.

Das Arbeitsgedächtnis ist klein. Cowans viel zitierter Überblick setzt seine Kapazität bei etwa vier Einheiten an, und deshalb klappt es selten, zehn einzelne Züge vorauszuplanen. Plane stattdessen in Absichten: „die Gelben raus“, „die rechte Bahn öffnen“, „den gefrorenen Stein auftauen“. Vom Ausgang rückwärts zu denken ist ein guter Weg, sie zu finden. Jede Absicht umfasst zwei bis vier Züge, und zwei oder drei davon kannst du bequem im Kopf behalten.

Zähl vor jeder Absicht, was sie kostet, und vergleich das mit dem, was dir unter dem Limit noch bleibt. Kostet sie mehr, als du hast, ist es die falsche Absicht, und das jetzt herauszufinden ist viel billiger als auf halber Strecke. Die meisten verschwendeten Züge bei Farbsortier-Puzzles kommen von denselben paar Gewohnheiten: einen Stein hin und her schieben, ihn zweimal bewegen, wo ein längerer Schub gereicht hätte, und dieselbe Bahn zweimal aufräumen, weil wieder ein Stein darin geparkt wurde.

Eine kleine Routine hilft gegen alle drei. Sag dir vor einer Absicht ihren letzten Zug: Wo steht jeder Stein, wenn sie erledigt ist? Kannst du dir den Endzustand nicht vorstellen, ist die Absicht zu lang, also teil sie auf. Kannst du es, spiel sie durch, ohne mittendrin alles neu zu überdenken, denn aus Zweifeln mitten in einer Absicht entsteht genau das Hin- und Herschieben.

Quellen2Quelle 2Cowan, N. (2001). The magical number 4 in short-term memory: A reconsideration of mental storage capacity. Behavioral and Brain Sciences, 24(1), 87–114.

Die Sterne bei OutBrick sind schnell erklärt. Sie richten sich nach der Punktzahl des Felds: Das Feld ist gelöst, wenn seine Ziele erfüllt sind, und jeder Zug, der dir dann noch bleibt, wird zu einem Blaster für mehr Punkte. Das Limit, das das Spiel als Seil zeigt, ist ein Zuglimit und keine Uhr; im ganzen Spiel gibt es keinen Countdown.

Daraus folgt etwas, das oft übersehen wird: Ein gesparter Zug ist gewonnene Punktzahl. Die erste Zugrücknahme auf jedem Feld ist gratis und geht nie aus, und Zugrücknahmen zählen für die Sterne nicht mehr (die alte Regel, nach der jede Zugrücknahme den dritten Stern kostete, gibt es nur noch in der Browser-Demo). Wenn dir drei Sterne wichtig sind, behandle jeden Zug, als wäre er Punkte wert, und probier im Kopf. Willst du das Feld einfach lösen, nutz die Zugrücknahme ruhig: Dafür ist sie da.

Werden die Züge knapp, bekommst du vor allem anderen fünf weitere angeboten, für 300 Münzen, dann 500, dann 900 innerhalb eines Versuchs. Zusätzliche Züge können ein Feld retten. Für die Sterne bringen sie selten viel, denn dann bleiben kaum noch Züge, die zu Blastern werden können. Die bessere Lösung liegt weiter vorn: das Feld am Anfang in Ruhe lesen.

Die meisten Felder, die über dem Budget gelöst werden, scheitern an einer von wenigen Gewohnheiten. Jede davon ist leicht abzustellen, sobald du dich einmal dabei ertappt hast. In der Spielanleitung von OutBrick findest du alle hier genannten Spielelemente, falls du den ganzen Satz sehen willst.

• Die leichte Farbe zuerst hinausbringen und dabei einen Stein genau dort parken, wo die schwere Farbe hinmusste.
• Vergessen, dass gefrorene Steine drei Schübe zum Auftauen brauchen. Rechne diese Schübe ins Budget ein, bevor du anfängst.
• Schlüssel und Schlösser bis zum Schluss liegen lassen. Sie öffnen Teile des Feldes, also finde früh heraus, welche.
• Jedes freie Feld füllen, wenn ein Generator im Spiel ist. Generatoren bringen neue Steine aufs Feld, also lass Platz für das, was kommt.
• Förderbänder und Kisten für Kulisse halten. Ein Förderband bewegt, was darauf liegt, und Kisten bestimmen, welche Bahnen offen sind. Plane mit beiden ab dem ersten Zug.