Entspannende Puzzlespiele: Was macht ein Spiel ruhig?

Ein Puzzle soll ein bisschen schwer sein, und auch ein schweres Feld kann erholsam sein. Der Druck, der ein Spiel hektisch macht, kommt meist von außerhalb des Puzzles, und zwar meist aus vier Richtungen: Zeit (ein Countdown, ein schrumpfender Balken), Knappheit (Leben, Energie, Spielmarken), Unterbrechung (Werbung, Pop-up-Angebote, Hinweise zwischen den Levels) und Vergleich (Serien, die reißen, Bestenlisten, die dir vorgehalten werden).

Nichts davon ist von vornherein schlecht. Ein Modus auf Zeit kann großen Spaß machen, wenn du ihn wählst. Der Test für ein ruhiges Spiel ist einfacher: Siehst du jede Einschränkung, bevor du anfängst, und hast du ihr zugestimmt? Ein Feld, das dir seine Regeln vorher nennt und dich dann in Ruhe lässt, fühlt sich ganz anders an als eines, das mittendrin die Bedingungen ändert.

Die letzte der vier Quellen übersieht man am leichtesten. Ein Serienzähler oder eine Bestenliste kann ein nettes Extra sein, wenn du danach suchst. Zum Druck wird es, wenn das Spiel sie dir genau dann vor die Nase setzt, wenn du aufhören wolltest, oder einen verpassten Tag als Verlust darstellt. Achte darauf, wo ein Spiel dir diese Zahlen zeigt und ob es dich sie ignorieren lässt.

Eine Uhr bestraft das Nachdenken. Jede Sekunde, die du mit dem Lesen des Feldes verbringst, geht dir verloren, also belohnt das Spiel Reflexe und Raten. Ein Zuglimit bestraft stattdessen Verschwendung. Du kannst ein Feld so lange ansehen, wie du willst, und nur ein unachtsamer Schub kostet dich etwas. Für ein Puzzlespiel, das erholsam sein will, zählt dieser Unterschied mehr als jede Farbpalette.

Bei OutBrick gibt es nirgends eine Uhr. Das Seil auf jedem Feld ist ein Zuglimit. Jedes Feld zeigt seine Ziele und sein Zuglimit ab dem ersten Tippen, das Budget ist also bekannt, bevor du etwas davon ausgibst. Wird es knapp, bekommst du fünf weitere Züge angeboten, bevor irgendetwas anderes passiert.

Es gibt auch ein Argument aus der Barrierefreiheit. Die Richtlinien für barrierefreie Webinhalte verlangen, dass sich Zeitlimits abschalten, anpassen oder verlängern lassen, weil manche Menschen mehr Zeit brauchen, um eine Aufgabe zu erledigen. Ein Spiel ohne Uhr hat nichts anzupassen. Und die Forschung zu Zeitdruck weist in dieselbe Richtung: In einer Studie über unterbrochene Büroarbeit fanden Mark, Gudith und Klocke heraus, dass Menschen den Zeitverlust ausglichen, indem sie schneller arbeiteten, und dabei mehr Stress, Frust und Zeitdruck angaben.

Quellen1Quelle 1World Wide Web Consortium. (n.d.). Understanding Success Criterion 2.2.1: Timing adjustable. Web Accessibility Initiative.2Quelle 2Mark, G., Gudith, D., & Klocke, U. (2008). The cost of interrupted work: More speed and stress. In Proceedings of the SIGCHI Conference on Human Factors in Computing Systems (CHI ’08) (pp. 107–110). ACM.

Viele ruhige Spiele haben Leben, unseres auch. Die nützliche Frage ist also, wie sie funktionieren. Ein faires Lebenssystem sagt dir genau, was ein Leben kostet, gibt dir genug davon für eine ordentliche Runde, füllt sie auf, ohne Geld zu verlangen, und nimmt dir nie eines, nur weil du etwas versucht hast.

OutBrick ist ohne Leben und ohne Werbung gestartet, und beides hat sich geändert. Deshalb steht auf der Startseite genau, was Leben, Zugrücknahmen und Werbung kosten. Um ein Feld zu öffnen, brauchst du ein Leben, verbrauchst aber keins. Ein Feld zu lösen kostet gar nichts. Ein Leben geht nur verloren, wenn ein Versuch ohne Lösung endet. Du hast fünf, mit dem Brick Pass acht, und alle dreißig Minuten kommt eins zurück. Bei Zugrücknahmen ist es genauso: Die erste auf jedem Feld ist gratis und geht nie aus, danach füllt sich ein Vorrat von fünf alle fünfundzwanzig Minuten um eine auf, und ein Feld, auf dem kein Zug mehr geht, mischt sich gratis von selbst neu.

Schau dir auch an, was passiert, wenn alles aufgebraucht ist. In einem fairen System ist das eine Pause mit bekannter Länge. Bei OutBrick kannst du auf das nächste Leben warten oder, wenn du willst, ein Belohnungsvideo für eines ansehen; beide Wege werden dir genannt, lange bevor du sie brauchst. Ein Spiel, das einen leeren Vorrat mit einem Kaufbildschirm und ohne klare Wartezeit begrüßt, nutzt Knappheit als Verkaufsinstrument, und das fühlt sich selten ruhig an.

• Was genau kostet ein Leben: Anfangen, Scheitern oder Aufgeben?
• Wie viele kannst du haben, und wie lange dauert es, bis eins zurückkommt?
• Kannst du in der Zwischenzeit etwas anderes spielen?
• Wird das Auffüllen jemals als Anlass genutzt, dir ein Angebot zu zeigen?

Am schnellsten ruiniert man ein entspannendes Spiel, indem man es unterbricht. Eine Vollbildwerbung nach jedem dritten Level bringt dir bei, dich zu wappnen, bevor du auf „Weiter“ tippst. Ein Pop-up-Angebot genau in dem Moment, in dem du scheiterst, macht aus einer kleinen Enttäuschung ein Verkaufsgespräch. Beides hat nichts mit dem Puzzle zu tun, und genau hier verlieren viele Puzzlespiele die Ruhe, mit der sie werben.

So macht es OutBrick. Es gibt acht Stellen für Belohnungsvideos: ein Leben, zwei Zugrücknahmen, zusätzliche Züge, ein kostenloser Tipp, die Münzen der Abschlusskarte noch einmal, ein zweiter Dreh am Brick Wheel, ein Geschenkballon auf der Karte und das Brick Cinema. Jede ist freiwillig und hat ihr eigenes Tageslimit, insgesamt höchstens 39 Videos am Tag. Es gibt keine Banner und keine Interstitials, nichts läuft, wofür du nicht selbst auf einen Knopf gedrückt hast, und nichts unterbricht ein Feld. „Werbung entfernen“ schaltet die Werbung für immer ab.

Warum das wichtig ist, ist zum Teil unsere Meinung und zum Teil die Studienlage. Studien zu Casual Games haben nach einer anstrengenden Aufgabe kurzfristig positive Effekte auf die Stimmung gefunden, und eine stellte nach einem Casual Game weniger Stress fest, auch wenn eine Achtsamkeitsübung beim selbst angegebenen Stress besser abschnitt. Diese Effekte setzen voraus, dass man eine Weile ungestört spielen kann. Werbung alle paar Minuten schützt das denkbar schlecht.

Quellen3Quelle 3Rupp, M. A., Sweetman, R., Sosa, A. E., Smither, J. A., & McConnell, D. S. (2017). Searching for affective and cognitive restoration: Examining the restorative effects of casual video game play. Human Factors, 59(7), 1096–1107.4Quelle 4Desai, V., Gupta, A., Andersen, L., Ronnestrand, B., & Wong, M. (2021). Stress-reducing effects of playing a casual video game among undergraduate students. Trends in Psychology, 29(3), 563–579.

Bevor du dich für ein Puzzlespiel zum Abschalten entscheidest, prüf es fünf Minuten lang anhand der Liste unten. Die meisten Spiele erfüllen manche Punkte und andere nicht, und das ist in Ordnung. (Darüber, wann spielen und wann pausieren, haben wir separat geschrieben, auf Englisch.) Wichtig ist, dass du weißt, welche es sind, bevor es elf Uhr abends ist und ein Countdown aufgetaucht ist.

Ruhe hat auch eine sinnliche Seite, die Store-Seiten selten erwähnen. Bildschirme voller blinkender Belohnungen und wackelnder Knöpfe ermüden, auch wenn nichts auf Zeit läuft. OutBrick beachtet die Systemeinstellung „Bewegung reduzieren“ überall, und seine neun Freunde aus Steinen sprechen in Sprechblasen statt mit Stimmen. So kann ein Feld spät am Abend ein leises sein.

• Kein Countdown in normalen Levels, oder ein Zeitmodus, den du ignorieren kannst.
• Regeln und Limits jedes Levels sind vor deinem ersten Zug sichtbar.
• Was Scheitern kostet, wird klar gesagt und ist gering.
• Keine Werbung läuft, ohne dass du auf einen Knopf drückst, um sie zu sehen.
• Zwischen zwei Levels aufzuhören kostet nichts.
• Das Spiel läuft offline, ein schwaches Netz bremst also nie ein Level aus.
• Einstellungen zur Barrierefreiheit wie Hilfe bei Farbenblindheit und „Bewegung reduzieren“ sind vorhanden und werden beachtet.