Jeux de puzzle relaxants : ce qui rend un jeu vraiment calme

Un puzzle est censé être un peu difficile, et un plateau difficile peut rester reposant. La pression qui rend un jeu frénétique vient généralement de l’extérieur du puzzle, et le plus souvent de quatre sources : le temps (un compte à rebours, une barre qui rétrécit), la rareté (vies, énergie, jetons), l’interruption (pubs, offres surgissantes, invitations entre les niveaux) et la comparaison (séries qui se brisent, classements qu’on vous met sous le nez).

Aucune n’est mauvaise en soi. Un mode chronométré peut être très amusant quand on le choisit. Le test d’un jeu calme est plus simple : voyez-vous chaque contrainte avant de commencer, et l’avez-vous acceptée ? Un plateau qui annonce ses règles d’emblée puis vous laisse tranquille n’a rien à voir avec un plateau qui change les conditions en cours de route.

La dernière des quatre est la plus facile à manquer. Un compteur de série ou un classement peut être un plaisir en plus quand vous allez le chercher. Il devient une pression quand le jeu vous le met sous les yeux au moment où vous vouliez arrêter, ou présente un jour manqué comme une perte. Regardez où un jeu vous montre ces chiffres, et s’il vous laisse les ignorer.

Un chrono punit la réflexion. Chaque seconde passée à lire le plateau est une seconde perdue : le jeu récompense les réflexes et le hasard. Une limite de coups punit plutôt le gaspillage. Vous pouvez regarder un plateau aussi longtemps que vous voulez, et seul un glissement distrait vous coûte quelque chose. Pour un jeu de puzzle qui se veut reposant, cette différence compte plus que n’importe quelle palette de couleurs.

OutBrick n’a aucun chrono. La corde de chaque plateau est une limite de coups. Chaque plateau affiche ses objectifs et sa limite de coups dès la première touche : le budget est connu avant d’en dépenser la moindre partie. Quand vous êtes à court, on vous propose cinq coups de plus avant toute autre chose.

Il y a aussi un argument d’accessibilité. Les règles d’accessibilité du web demandent que les limites de temps puissent être désactivées, ajustées ou prolongées, parce que certaines personnes ont besoin de plus de temps pour accomplir une tâche. Un jeu sans chrono n’a rien à ajuster. Et la recherche sur la pression du temps va dans le même sens : dans une étude sur le travail de bureau interrompu, Mark, Gudith et Klocke ont constaté que les gens compensaient en travaillant plus vite, et déclaraient en même temps davantage de stress, de frustration et de pression temporelle.

Sources1Source 1World Wide Web Consortium. (n.d.). Understanding Success Criterion 2.2.1: Timing adjustable. Web Accessibility Initiative.2Source 2Mark, G., Gudith, D., & Klocke, U. (2008). The cost of interrupted work: More speed and stress. In Proceedings of the SIGCHI Conference on Human Factors in Computing Systems (CHI ’08) (pp. 107–110). ACM.

Bien des jeux calmes ont des vies, y compris le nôtre : la vraie question est de savoir comment elles fonctionnent. Un système de vies équitable vous dit exactement ce qui coûte une vie, vous en donne assez pour une vraie session, les recharge sans rien vous demander, et n’en prend jamais une pour un simple essai.

OutBrick est d’abord sorti sans vies et sans pubs, et les deux ont changé, c’est pourquoi la page d’accueil détaille exactement ce que coûtent les vies, les annulations et les pubs. Ouvrir un plateau demande une vie mais n’en consomme aucune. Vider un plateau ne coûte rien du tout. Une vie ne part que lorsqu’une tentative se termine sans que le plateau soit vidé. Vous en avez cinq, huit avec le Brick Pass, et il en revient une toutes les trente minutes. L’annulation suit la même logique : la première de chaque plateau est gratuite et ne s’épuise jamais, puis une réserve de cinq en regagne une toutes les vingt-cinq minutes, et un plateau où plus aucun coup n’est possible se mélange de lui-même, gratuitement.

Regardez aussi ce qui se passe quand vous n’en avez plus. Dans un système équitable, tomber à zéro est une pause d’une durée connue. Dans OutBrick, vous pouvez attendre la vie suivante ou, si vous le choisissez, regarder une vidéo récompensée pour en obtenir une ; les deux options sont annoncées bien avant que vous en ayez besoin. Un jeu qui accueille une réserve vide avec un écran d’achat et aucun délai de recharge clair se sert de la rareté pour vendre, et cela n’a rien de calme.

• Qu’est-ce qui coûte exactement une vie : commencer, échouer ou abandonner ?
• Combien pouvez-vous en avoir, et combien de temps faut-il pour qu’une revienne ?
• Pouvez-vous continuer à jouer à autre chose en attendant ?
• La recharge sert-elle parfois de prétexte pour vous montrer une offre ?

Le moyen le plus rapide de gâcher un jeu relaxant, c’est de l’interrompre. Une pub plein écran tous les trois niveaux vous apprend à vous crisper avant d’appuyer sur « suivant ». Une offre qui surgit au moment où vous échouez transforme une petite déception en argumentaire de vente. Ni l’une ni l’autre n’a de rapport avec le puzzle, et c’est souvent là que les jeux de puzzle perdent le calme qu’ils promettent.

Voici comment OutBrick s’y prend. Il y a huit emplacements de vidéos récompensées : une vie, deux annulations, des coups en plus, un indice gratuit, les pièces de l’écran de victoire versées une seconde fois, un second tour de Brick Wheel, un ballon-cadeau sur la carte et le Brick Cinema. Tous sont facultatifs et chacun a son propre plafond quotidien, avec 39 vidéos par jour au maximum pour l’ensemble. Pas de bannières, pas d’interstitiels : rien ne se lance sans que vous ayez appuyé sur un bouton pour le voir, et rien n’interrompt un plateau. L’achat « Supprimer les pubs » coupe la publicité pour de bon.

Pourquoi c’est important tient pour partie à notre avis, pour partie aux données. Des études sur le jeu occasionnel ont observé des effets positifs à court terme sur l’humeur après une tâche exigeante, et l’une d’elles a mesuré une baisse du stress après un jeu occasionnel, même si un exercice de pleine conscience faisait mieux sur le stress déclaré. Ces effets supposent que le joueur ait droit à un moment de jeu sans interruption. Une pub toutes les quelques minutes est un bien mauvais moyen de le protéger.

Sources3Source 3Rupp, M. A., Sweetman, R., Sosa, A. E., Smither, J. A., & McConnell, D. S. (2017). Searching for affective and cognitive restoration: Examining the restorative effects of casual video game play. Human Factors, 59(7), 1096–1107.4Source 4Desai, V., Gupta, A., Andersen, L., Ronnestrand, B., & Wong, M. (2021). Stress-reducing effects of playing a casual video game among undergraduate students. Trends in Psychology, 29(3), 563–579.

Avant d’adopter un jeu de puzzle pour décompresser, prenez cinq minutes pour le passer au crible de la liste ci-dessous. La plupart des jeux cocheront certains points et en manqueront d’autres, et ce n’est pas grave. (Nous avons écrit à part sur le moment de jouer et le moment de faire une pause, en anglais.) L’important est de savoir lesquels avant qu’il soit onze heures du soir et qu’un compte à rebours ait fait son apparition.

Le calme a aussi un côté sensoriel dont les fiches parlent rarement. Des écrans remplis de récompenses qui clignotent et de boutons qui tremblent fatiguent, même quand rien n’est chronométré. OutBrick respecte partout le réglage Réduire les animations du système, et ses neuf amis en briques parlent dans des bulles de texte plutôt qu’à voix haute : un plateau tard le soir peut rester silencieux.

• Pas de compte à rebours sur les niveaux normaux, ou un mode chronométré que vous pouvez ignorer.
• Les règles et les limites de chaque niveau sont visibles avant votre premier coup.
• Le prix d’un échec est annoncé clairement, et il est faible.
• Aucune pub ne se lance sans que vous appuyiez sur un bouton pour la voir.
• S’arrêter entre deux niveaux ne coûte rien.
• Le jeu fonctionne hors ligne : un signal faible ne bloque jamais un niveau.
• Les options d’accessibilité, comme l’aide au daltonisme et Réduire les animations, sont présentes et respectées.