Por que um quebra-cabeça diário vira um ritual compartilhado

O quebra-cabeça diário não foi inventado pelo smartphone. Durante boa parte do século XX, palavras cruzadas, problemas de xadrez e, mais tarde, desafios de números chegavam com o jornal da manhã: um por dia, igual para todos os leitores. Passageiros resolviam o mesmo desafio no trem, colegas comparavam respostas no almoço e a solução aparecia no dia seguinte para todo mundo. Contamos como esses passatempos viraram uma rotina em por que palavras cruzadas, quebra-cabeças e jogos de blocos continuam populares.

A internet acrescentou alcance e uma forma de compartilhar o resultado sem precisar passar o jornal adiante. Por um tempo, porém, acabou com a escassez: um aplicativo podia oferecer milhares de desafios, e muitos fizeram exatamente isso. O retorno recente ao formato de um por dia sugere que o limite nunca foi uma deficiência do papel. Ele fazia parte do apelo.

O que diferencia um quebra-cabeça diário de uma quantidade infinita de fases é a escassez combinada à sincronia: há um desafio, ele é igual para todos e amanhã já será outro. Isso transforma uma atividade privada em um ponto de referência comum. Quando você menciona o desafio de hoje, a outra pessoa sabe exatamente qual é.

Erica Boothby, Margaret Clark e John Bargh demonstraram como a simultaneidade pode mudar uma experiência. Em dois estudos de laboratório, participantes provaram chocolate ao mesmo tempo que outra pessoa ou enquanto ela fazia outra coisa, sem conversarem. O chocolate gostoso parecia mais rico e saboroso quando a degustação era compartilhada; o chocolate amargo parecia menos agradável. Compartilhar não tornava tudo apenas mais agradável: tornava a experiência mais intensa.

Garriy Shteynberg defende que isso reflete um fenômeno mais amplo, chamado atenção compartilhada: saber que outras pessoas estão prestando atenção à mesma coisa que você, mesmo à distância, muda como você se lembra dela, avalia e sente. A mídia de massa tornou possível essa atenção compartilhada remota. Um quebra-cabeça diário é um veículo de mídia de massa bem pequeno.

Fontes1Fonte 1Boothby, E. J., Clark, M. S., & Bargh, J. A. (2014). Shared experiences are amplified. Psychological Science, 25(12), 2209–2216.2Fonte 2Shteynberg, G. (2015). Shared attention. Perspectives on Psychological Science, 10(5), 579–590.

Um hábito é algo que você faz automaticamente. Um ritual é uma sequência fixa de ações que tem significado para além do resultado prático. Café, depois o quebra-cabeça, depois compartilhar; sempre antes de olhar o e-mail; sempre com o mesmo amigo. Nicholas Hobson e colegas revisaram pesquisas sobre rituais em psicologia social, antropologia e neurociência e propuseram três funções principais: ajudam a regular emoções, preparam as pessoas para agir e constroem ou sinalizam conexão social.

Rituais também parecem mudar o quanto gostamos daquilo que vem depois. Em quatro experimentos, Kathleen Vohs e colegas descobriram que participantes que realizavam um breve ritual antes de comer chocolate ou beber limonada aproveitavam mais a experiência e demoravam mais para consumir. Era importante que fizessem o ritual por conta própria, em vez de apenas assistir a outra pessoa. Segundo os autores, o envolvimento coloca você dentro da experiência.

Por isso, um quebra-cabeça diário não deve parecer uma dívida. Nosso artigo sobre rituais diários que não cobram nada de você defende que o jogo diário seja um convite, não uma sequência que pune você quando falta um dia. Um ritual que dá medo de quebrar virou obrigação.

Fontes3Fonte 3Hobson, N. M., Schroeder, J., Risen, J. L., Xygalatas, D., & Inzlicht, M. (2018). The psychology of rituals: An integrative review and process-based framework. Personality and Social Psychology Review, 22(3), 260–284.4Fonte 4Vohs, K. D., Wang, Y., Gino, F., & Norton, M. I. (2013). Rituals enhance consumption. Psychological Science, 24(9), 1714–1721.

Bernard Rimé passou décadas estudando o que as pessoas fazem depois de uma experiência emocional. A resposta é bastante consistente entre culturas: falam sobre ela. Sua revisão descreve compartilhar emoções socialmente como uma reação comum à maioria das experiências emocionais, grandes ou pequenas, e mostra que isso aproxima quem ouve, espalha notícias e cria uma compreensão comum do que aconteceu.

Resolver um quebra-cabeça é uma emoção pequena: um instante de alívio ou orgulho, ou a frustração de quase conseguir. Compartilhar o resultado é uma forma de fazer o que as pessoas sempre fizeram com sentimentos: passá-los adiante. Bons jogos diários facilitam isso sem estragar o que torna a experiência divertida: o quebra-cabeça em si. Uma grade de quadrados coloridos mostra como você se saiu sem revelar como resolver.

Um resultado compartilhado também mantém contato com pouco esforço. Um amigo que talvez não mandasse uma mensagem só para dizer oi pode enviar uma pontuação; a resposta, com outra pontuação ou uma palavra de apoio, mantém viva uma conversa que poderia ficar meses em silêncio. Muitos jogadores entrevistados durante os períodos de isolamento da pandemia descreveram os jogos como uma maneira de manter contato, como contamos em jogos que mantiveram as pessoas conectadas.

Fontes5Fonte 5Rimé, B. (2009). Emotion elicits the social sharing of emotion: Theory and empirical review. Emotion Review, 1(1), 60–85.

A pesquisa aponta para algumas características de um bom desafio diário. Ele é igual para todos, curto o bastante para caber na manhã, gera um resultado que pode ser compartilhado sem entregar a solução e não pune ninguém por pular um dia.

Nosso tabuleiro do dia tenta seguir essas ideias. Todos recebem o mesmo quebra-cabeça de blocos deslizantes no mesmo dia UTC, escolhido entre tabuleiros que um solucionador já conseguiu resolver. Terminar vale uma estrela; terminar dentro da meta de movimentos do solucionador vale duas; fazer isso sem desfazer movimentos vale três. Compartilhe o cartão final e seu amigo verá um link para o mesmo tabuleiro com suas estrelas, não com seus movimentos. Não há cronômetro, e amanhã haverá outro tabuleiro, você tendo jogado hoje ou não.

• Um único desafio, igual para todos, para criar um ponto de referência comum.
• Curto o suficiente para caber em uma rotina e com um fim claro.
• Um resultado compartilhável que mostra como você se saiu, sem ensinar a solução.
• Sem penalidade por faltar um dia, para que o ritual continue sendo voluntário.

Fontes3Fonte 3Hobson, N. M., Schroeder, J., Risen, J. L., Xygalatas, D., & Inzlicht, M. (2018). The psychology of rituals: An integrative review and process-based framework. Personality and Social Psychology Review, 22(3), 260–284.2Fonte 2Shteynberg, G. (2015). Shared attention. Perspectives on Psychological Science, 10(5), 579–590.