毎日のパズルが「みんなの習慣」になる理由

毎日のパズルは、スマートフォンが発明したものではありません。20世紀の大半のあいだ、クロスワード、チェスの詰め問題、のちには数字パズルが、朝刊とともに1日1問、すべての読者に同じものが届いていました。通勤客は同じ車両でそれに取り組み、同僚たちは昼食時に答えを比べ、翌日には全員のもとに一斉に解答が載りました。こうしたパズルがどうやって定番になったのかは、クロスワード、ジグソー、スライドパズルが愛され続ける理由で紹介しています。

ウェブが加えたのは、届く範囲の広さと、新聞を手渡さなくても結果を共有できる方法でした。ウェブがしばらくのあいだ奪ったのは、希少性です。アプリは何千ものパズルを用意でき、実際に多くのアプリがそうしました。最近1日1問の形式が戻ってきたことは、その制限が紙の欠点だったのではないことを示しています。それは魅力の一部だったのです。

毎日のパズルを、無限に続くレベルと違うものにしているのは、同期した希少性です。1問しかなく、誰にとっても同じで、明日にはなくなります。それが個人的な活動を、みんなの共通の話題に変えるのです。「今日のパズル」と言えば、相手はどの問題のことかすぐにわかります。

Erica Boothby、Margaret Clark、John Barghは、同時に体験するというだけで体験がどれほど変わるかを示しました。2つの実験で、参加者は、ほかの参加者と同時に、あるいはその人が別のことをしているあいだに、話をせずにチョコレートを味わいました。おいしいチョコレートは、同時に味わったときのほうが好ましく風味豊かだと評価され、苦いチョコレートは、より好ましくないと評価されました。分かち合うことは、単に物事を心地よくしたのではなく、より強烈にしたのです。

Garriy Shteynbergは、これが彼の言う「共有された注意」という、より広い現象を反映していると論じています。ほかの人が自分と同じものに注意を向けていると知っているだけで、たとえその人がその場にいなくても、それをどう記憶し、判断し、感じるかが変わる、というのです。彼は、マスメディアによって離れた場所でも注意を共有できるようになったと指摘しています。毎日のパズルは、とても小さなマスメディアなのです。

出典1出典1Boothby, E. J., Clark, M. S., & Bargh, J. A. (2014). Shared experiences are amplified. Psychological Science, 25(12), 2209–2216.2出典2Shteynberg, G. (2015). Shared attention. Perspectives on Psychological Science, 10(5), 579–590.

習慣とは、自動的にしてしまうことです。儀式とは、その行為が達成すること以上の意味を持つ、決まった一連の行為です。コーヒー、それからパズル、それから結果のシェア。いつもメールを確認する前に。いつも同じ友だちと。Nicholas Hobsonらは、社会心理学、人類学、神経科学にまたがって儀式の心理学をレビューし、儀式には3つのおもな働きがあると提案しました。感情を整えること、何かに取り組む準備ができた状態に入る助けになること、そして人とのつながりをつくり、それを示すことです。

儀式は、その先にあるものをどれだけ楽しむかも変えるようです。Kathleen Vohsらは4つの実験で、チョコレートを食べたりレモネードを飲んだりする前に短い儀式を行った人は、行わなかった人よりそれを楽しみ、長く味わったことを見いだしました。そして、誰かがするのを見るのではなく、自分で儀式を行うことが大切でした。著者らの説明は「関与」です。儀式は、あなたをその体験に引きこむのです。

だからこそ、毎日のパズルは決して借金のように感じられてはいけません。以前の記事あなたに多くを求めない、毎日の小さな習慣では、1日休んだら罰を受ける連続記録としてではなく、招待として毎日の遊びをデザインすべきだと論じました。破るのが怖い儀式は、もう儀式ではなく、義務になっています。

出典3出典3Hobson, N. M., Schroeder, J., Risen, J. L., Xygalatas, D., & Inzlicht, M. (2018). The psychology of rituals: An integrative review and process-based framework. Personality and Social Psychology Review, 22(3), 260–284.4出典4Vohs, K. D., Wang, Y., Gino, F., & Norton, M. I. (2013). Rituals enhance consumption. Psychological Science, 24(9), 1714–1721.

Bernard Riméは、感情をともなう体験のあとに人が何をするのかを数十年にわたって研究してきました。その答えは、文化を越えて驚くほど一貫しています。人はそれについて話すのです。彼のレビューは、感情の社会的共有を、大小を問わずほとんどの感情的な出来事への普通の反応として描き、共有が社会的な役割を果たしていることを示しています。聞き手を近づけ、ニュースを広め、出来事についての共通の理解をつくるのです。

パズルを解き終えるのは小さな感情です。ほっとした一瞬、ちょっとした誇り、あるいは惜しかった悔しさ。共有される結果は、人がずっと感情に対してしてきたこと、つまりそれを誰かに渡すための方法です。よくできた毎日のゲームは、それを簡単にしつつ、楽しさの源であるパズルそのものを守ります。色のついたマス目は、解き方を言わずに、どうだったかを伝えてくれます。

共有される結果は、手間のかからない連絡の取り方でもあります。「元気？」と言うためだけにはメッセージを送らない友だちも、スコアなら喜んで送ってくれます。そしてその返事、相手自身のスコアや同情のひとことが、そうでなければ何か月も途絶えていたかもしれない糸をつなぎます。コロナ禍のロックダウン中に調査された多くのプレイヤーは、ゲームを連絡を保つ手段として語っていました。これについては離れていても一緒に遊ぶ：コロナ禍とゲームのつながりで掘り下げています。

出典5出典5Rimé, B. (2009). Emotion elicits the social sharing of emotion: Theory and empirical review. Emotion Review, 1(1), 60–85.

研究を合わせると、良い毎日のパズルの姿が見えてきます。誰にとっても同じであること。朝の時間に収まる短さであること。解き方を明かさずに共有できる結果が出ること。そして、1日休んだ人を罰しないこと。

私たちの今日のボードは、その基準を満たそうとしています。同じUTCの日には、誰もが同じスライドブロックのステージを遊びます。ステージは、ソルバーがすでにクリアしたものの中から選ばれます。クリアでスター1つ、ソルバーの目標手数以内でクリアすれば2つ、それをアンドゥなしで達成すれば3つです。クリア画面からシェアすると、友だちには同じステージへのリンクが届き、そこに表示されるのはあなたの手順ではなくスターです。時間制限はなく、今日遊んでも遊ばなくても、明日には新しいステージが待っています。

• 誰にとっても同じ1問にして、共通の話題になるようにする。
• 日課に収まる短さで、終わりがはっきりしている。
• どうだったかはわかるけれど、解き方はわからない、共有できる結果。
• 1日休んでもペナルティなし。儀式はあくまで自由参加のまま。

出典3出典3Hobson, N. M., Schroeder, J., Risen, J. L., Xygalatas, D., & Inzlicht, M. (2018). The psychology of rituals: An integrative review and process-based framework. Personality and Social Psychology Review, 22(3), 260–284.2出典2Shteynberg, G. (2015). Shared attention. Perspectives on Psychological Science, 10(5), 579–590.