Puzzle quotidien : pourquoi il devient un rituel partagé

Le puzzle quotidien n’a pas été inventé par le smartphone. Pendant la majeure partie du XXe siècle, les mots croisés, le problème d’échecs puis les jeux de chiffres arrivaient avec le journal du matin, un par jour, le même pour tous les lecteurs. Les voyageurs y travaillaient dans les mêmes wagons, les collègues comparaient leurs notes au déjeuner, et la solution paraissait le lendemain pour tout le monde en même temps. Comment ces puzzles sont devenus des institutions, nous le racontons dans pourquoi mots croisés, puzzles et taquins traversent les époques.

Le web a apporté la portée et une façon de partager son résultat sans tendre le journal. Il a retiré, pour un temps, la rareté : une appli pouvait proposer des milliers de puzzles, et beaucoup l’ont fait. Le retour récent du format « un par jour » laisse penser que cette limite n’a jamais été un défaut du papier. Elle faisait partie du charme.

Ce qui distingue un puzzle quotidien d’une réserve infinie de niveaux, c’est la rareté alliée à la simultanéité : il n’y en a qu’un, c’est le même pour tous, et il aura disparu demain. Une activité privée devient ainsi un point de repère commun. Quand vous parlez du puzzle du jour, votre interlocuteur sait exactement duquel il s’agit.

Erica Boothby, Margaret Clark et John Bargh ont montré à quel point la seule simultanéité peut changer une expérience. Dans deux études en laboratoire, des participants goûtaient du chocolat soit en même temps qu’une autre personne, soit pendant que celle-ci faisait autre chose, sans se parler. Le chocolat agréable était jugé plus plaisant et plus savoureux quand la dégustation était partagée ; le chocolat amer, moins plaisant. Partager ne rendait pas simplement les choses plus agréables : cela les rendait plus intenses.

Garriy Shteynberg y voit le reflet d’un phénomène plus large qu’il appelle l’attention partagée : savoir que d’autres prêtent attention à la même chose que vous, même sans être physiquement présents, change la façon dont vous vous en souvenez, la jugez et la ressentez. Il note que les médias de masse ont rendu possible l’attention partagée à distance. Un puzzle quotidien est un tout petit média de masse.

Sources1Source 1Boothby, E. J., Clark, M. S., & Bargh, J. A. (2014). Shared experiences are amplified. Psychological Science, 25(12), 2209–2216.2Source 2Shteynberg, G. (2015). Shared attention. Perspectives on Psychological Science, 10(5), 579–590.

Une habitude, c’est ce qu’on fait machinalement. Un rituel est une suite fixe de gestes qui porte un sens au-delà de ce que ces gestes accomplissent. Le café, puis le puzzle, puis le partage ; toujours avant les e-mails ; toujours avec la même amie. Nicholas Hobson et ses collègues ont passé en revue la psychologie du rituel en psychologie sociale, en anthropologie et en neurosciences, et proposé que les rituels remplissent trois grandes fonctions : aider à réguler les émotions, aider à se mettre dans un état propice à l’action, et aider à créer et à signaler le lien social.

Les rituels semblent aussi changer le plaisir qu’on prend à ce qu’ils précèdent. Kathleen Vohs et ses collègues ont constaté, en quatre expériences, que les personnes qui accomplissaient un court rituel avant de manger du chocolat ou de boire de la limonade l’appréciaient davantage et le savouraient plus longtemps que les autres, et qu’il importait d’accomplir le rituel soi-même plutôt que de regarder quelqu’un le faire. L’explication des auteurs tient à l’implication : un rituel vous fait entrer dans l’expérience.

C’est aussi pourquoi un puzzle quotidien ne devrait jamais ressembler à une dette. Notre article sur les rituels quotidiens qui n’exigent rien de vous plaide pour un jeu quotidien conçu comme une invitation plutôt que comme une série qui punit le jour manqué. Un rituel qu’on a peur de rompre a cessé d’être un rituel pour devenir une obligation.

Sources3Source 3Hobson, N. M., Schroeder, J., Risen, J. L., Xygalatas, D., & Inzlicht, M. (2018). The psychology of rituals: An integrative review and process-based framework. Personality and Social Psychology Review, 22(3), 260–284.4Source 4Vohs, K. D., Wang, Y., Gino, F., & Norton, M. I. (2013). Rituals enhance consumption. Psychological Science, 24(9), 1714–1721.

Bernard Rimé a passé des décennies à étudier ce que font les gens après une expérience émotionnelle, et la réponse est remarquablement constante d’une culture à l’autre : ils en parlent. Sa revue décrit le partage social des émotions comme la réponse normale à la plupart des épisodes émotionnels, petits ou grands, et montre que ce partage a une fonction sociale. Il rapproche ceux qui écoutent, fait circuler les nouvelles et construit une compréhension commune des événements.

Finir un puzzle est une petite émotion : un éclair de soulagement ou de fierté, ou la frustration d’un échec de peu. Le résultat partagé est une façon de faire ce que l’on a toujours fait d’un sentiment : le transmettre. Les meilleurs jeux quotidiens facilitent ce partage tout en protégeant ce qui fait leur plaisir, le puzzle lui-même. Une grille de carrés colorés dit comment ça s’est passé sans dire comment s’y prendre.

Le résultat partagé est aussi un moyen peu coûteux de garder le contact. Un ami qui n’enverrait pas un message juste pour dire bonjour enverra volontiers un score, et la réponse, un autre score ou un simple mot de compassion, entretient un fil qui aurait pu se taire pendant des mois. Beaucoup de joueurs interrogés pendant les confinements décrivaient les jeux comme un moyen de rester en contact, ce que nous explorons dans comment les jeux ont gardé les gens liés.

Sources5Source 5Rimé, B. (2009). Emotion elicits the social sharing of emotion: Theory and empirical review. Emotion Review, 1(1), 60–85.

Mettez la recherche bout à bout et le portrait d’un bon puzzle quotidien se dessine. Il est le même pour tous. Il est assez court pour tenir dans une matinée. Il donne un résultat partageable sans gâcher la solution. Et il ne punit personne d’avoir manqué un jour.

Notre plateau du jour essaie d’être à la hauteur. Tout le monde reçoit le même plateau de briques coulissantes le même jour UTC, choisi parmi des plateaux qu’un solveur a déjà vidés. Vider le plateau rapporte une étoile, le vider dans l’objectif de coups du solveur en rapporte deux, et y parvenir sans annulation en rapporte trois. Partagez depuis la carte de fin et votre ami reçoit un lien vers le même plateau avec vos étoiles, pas vos coups. Il n’y a pas de chrono, et demain un nouveau plateau vous attend, que vous ayez joué aujourd’hui ou non.

• Un seul puzzle, le même pour tous, pour qu’il devienne un point de repère commun.
• Assez court pour s’inscrire dans une routine, avec une fin nette.
• Un résultat partageable qui montre comment ça s’est passé, mais pas comment le résoudre.
• Aucune pénalité pour un jour manqué, pour que le rituel reste volontaire.

Sources3Source 3Hobson, N. M., Schroeder, J., Risen, J. L., Xygalatas, D., & Inzlicht, M. (2018). The psychology of rituals: An integrative review and process-based framework. Personality and Social Psychology Review, 22(3), 260–284.2Source 2Shteynberg, G. (2015). Shared attention. Perspectives on Psychological Science, 10(5), 579–590.